1994年，毕业于普林斯顿的年仅30岁的杰夫·贝佐斯从一个小小的数字中看到了互联网中隐藏的无限商机。在所有人还不知道电子商务为何物的时候，贝佐斯放弃了自身资深副总裁的优厚待遇，带着妻子和自己的商业计划踏上了创业之路。
1995年7月16日，贝佐斯在西雅图郊区租来的仓库中，用拉来的30万美元的启动资金创建了全美第一家网络电子商务公司，并将公司命名为AMAZON,希望它也能成为图书行业中的AMAZON。贝佐斯认为书籍是最常见的商品，标准化程度高；而且美国书籍市场规模大，十分适合创业， 为了和线下图书巨头Barnes&Noble、Borders竞争，贝佐斯把亚马逊定位成“地球上最大的书店”。此后亚马逊和Barnes&Noble经过几次交锋，亚马逊最终完全确立了自己是最大书店的地位。
1998年6月亚马逊的音乐商店正式上线。仅一个季度亚马逊音乐商店的销售额就已经超过了CDnow，成为最大的网上音乐产品零售商。此后，亚马逊通过品类扩张和国际扩张，到2000年的时候亚马逊的宣传口号已经改为“最大的网络零售商”。
2001年开始，除了宣传自己是最大的网络零售商外，亚马逊同时把“最以客户为中心的公司”确立为努力的目标。此后，打造以客户为中心的服务型企业成为了亚马逊的发展方向。
如今，亚马逊已经成为下一个“万有商店”，其商品从电子商品到生鲜蔬菜，可谓无所不包。更为可怕的是，在“电商”领域，亚马逊已经成为美国消费者的首选地。你要问在美国电商谁最狠，当然亚马逊，要问在英国电商谁最狠，还是亚马逊，在德国日本墨西哥问电商谁最狠，回答都是亚马逊。
如今亚马逊已经成为全球用户数量最大的零售网站，大大超过了沃尔玛、苹果、eBaybizWatch以及中国的电子商务巨头阿里巴巴。ComScore数据显示，2011年6月，全球约有20%的独立用户使用亚马逊的零售和拍卖网站，亚马逊全球独立用户数量也达到了2.822亿，位居全球第一。
