自从实施“走出去”战略以来，中国的对外开放水平持续提高，为中国对外直接投资提供了新的重大历史机遇。面对国际国内新的复杂形势，中国对外直接投资依然保持健康有序的发展。
《2019年中国对外直接投资统计公报》的数据显示，2019年中国对外直接投资流量为1369.1亿美元，是2002年的51倍，全球排名继续列第二位，占全球份额的10.4%；2019年末中国对外直接投资存量达21988.8亿美元，是2002年末存量的73.5倍，位列全球第三，占全球份额的6.4%。截至2019年底，中国有2.75万家境内投资者在国外设立4.4万家企业，遍布全球188个国家和地区。中国对外直接投资大国地位持续巩固，中国企业积极融入全球化浪潮。
中国企业争相“走出去”，其目的是为企业创造更大的价值与发展空间，但企业国际化的征途并非一路平坦。伴随企业对外直接投资快速增长而来的是一系列问题的凸显，如企业环保意识薄弱、与当地居民矛盾突出、投资权益难以得到保护、劳资关系处理失当等等，这既损害了我国对外投资的整体形象，又降低了企业的国际竞争力，严重制约和阻碍了企业的可持续发展。
此时，如何与当地利益相关者之间建立良性互动，得到利益相关者的认可与支持，进而建立合法性，化解“走出去”过程中面临的各类风险，提升国际竞争力成为跨国企业日益关注的焦点。随着可持续发展理念的广泛普及，企业履行社会责任逐步成为全球共识，也成为跨国企业提升海外竞争能力，实现长远发展的必然选择。企业社会责任要求企业以一种负责任的态度将经济、社会、环境、伦理等问题融入企业文化、日常运营甚至战略决策中，使企业在创造价值的同时也能够造福社会。
近年来，跨国企业通过国际贸易和对外投资在母国和东道国发挥的核心作用引起了企业、消费者、投资者、决策者和学者等对其社会和环境足迹的更多关注。根据毕马威的调查显示，发布独立企业社会责任报告的《财富》全球250强企业的比例由2005年的52%上升至2008年的80%，2011年该比例达到95%，在此后的调查中，G250的企业社会责任报告率一直稳定在90%~95%之间。此外，2017年所有行业的企业社会责任报告率都超过了三分之二。这表明企业社会责任的透明度持续增加，跨国企业社会责任逐步步入标准化和规范化时代。
随着经济的快速发展，社会的不断进步，日益激烈的竞争环境对企业提出更高要求，履行企业社会责任不再是一项可选题，已经成为企业生存和发展的必答题。然而，仍有部分企业在追求经济利益的同时忽略社会效益，以强污染、高耗能换取企业发展，以牺牲社会及公众利益换取企业利益，由此引发了一系列问题，如环境污染、生态破坏、资源浪费、虚假宣传、不正当竞争、产品质量低劣、罔顾员工生命与健康等。
近年来，一些企业忽视社会责任的负面事件被媒体频频曝光，如三聚氤胺奶粉事件、耐克血汗工厂事件、丰田汽车的“刹车门”事件等。这些事件的曝光引发了舆论的广泛关注，公众开始重新审视企业社会责任问题，也为企业的发展敲响了警钟一一忽视社会责任的企业终将被淘汰。
与此同时，为了推进和倡导企业积极履行社会责任，越来越多的国家和地区将社会责任理念贯穿到国家战略规划与政策制定中，国际组织纷纷提出有关社会责任的标准、守则和倡议。例如联合国的“三重底线”、国际标准化组织的社会责任指南标准、经合组织的跨国公司指南、全球报告倡议组织的《可持续发展报告指南》、美国2012版双边投资协定范本、全面与进步跨太平洋伙伴关系协定和美国-墨西哥-加拿大协定等，均强调了企业在劳工标准、环境保护、有序竞争等方面的社会责任，旨在引导与规范企业的社会责任行为，以实现社会的可持续发展。
过去几十年，跨国企业的企业社会责任研究逐渐成为国际商务研究中的重要主题，但是相关的文献仍然较少。有人认为，在当今竞争激烈的商业环境中，跨国企业的业务增长取决于其社会责任战略的有效实施，企业履行社会责任既促进了社会的可持续发展，也促进了企业经济价值的创造。越来越多的跨国企业开始重视制定全球企业社会责任战略，并在其国际化过程中主动实施，有的通过制定自己的政策、规则以及标准，有的是以成员身份积极参与现有的国际活动，如加入联合国全球契约。
跨国企业承担社会责任有助于提高企业声誉，改善企业经济价值；新兴经济体的跨国企业还可以利用企业社会责任战略缓解母国制度空白带来的原产地劣势，建立合法性，推动企业的国际化扩张。然而，当前关于跨国企业社会责任研究的文献仍然较少，现有文献主要关注跨国企业社会责任履行及披露的驱动因素、企业社会责任全球与本地战略的整合等问题，企业社会责任是否会影响企业的对外直接投资决策及其后续绩效尚未得到充分研究。
通过对企业社会责任相关文献的梳理，发现当前研究关注的重点是企业社会责任履行对企业在本土的经济行为及后果产生的影响；也有部分研究探讨企业社会责任履行对其国际化行为的影响，但研究对象多为发达国家企业或其他新兴经济体企业；在以中国企业为样本的个别研究中，学者们主要聚焦于企业社会责任履行对企业出口、海外并购的影响，鲜少关注企业社会责任履行对企业对外直接投资的影响，且没有从规模、进入模式和投资绩效等各个角度展开深入剖析。
企业社会责任在企业对外直接投资过程中发挥的作用不容忽视，而现有文献对该问题的探讨略显不足。因此，将依照企业“走出去-如何走-走下去”的逻辑主线，以中国企业为样本，分别探讨企业社会责任履行对企业对外直接投资规模、海外市场进入模式以及海外投资绩效的影响及其内在机制，并考虑制度因素和国际化经验对二者关系的调节作用。
基于以上现实背景和理论背景，结合中国企业社会责任履行与对外直接投资的发展状况，研究企业社会责任对企业对外直接投资的影响具有理论和实践上的双重意义。
理论意义。首先，探讨企业社会责任对企业对外直接投资的影响，既拓展了已有的企业社会责任经济效应的相关研究，又丰富了企业对外直接投资微观层面影响因素的相关研究。当前学者主要聚焦于企业社会责任履行在本土的经济效应，少数对企业社会责任与国际化战略的关系进行探讨的文献则集中在企业出口、海外并购方面；企业对外直接投资影响因素的文献研究主要集中在东道国因素、母国因素、双边关系因素等宏观层面，微观层面主要从企业生产率、融资约束等视角展开。
基于企业社会责任视角，结合理论和实证分析，探讨其对企业对外直接投资决策及绩效的影响，丰富了企业国际化战略领域的研究，为跨国企业更顺利地“走出去”并在东道国“走下去”提供了新的视角。
其次，以中国上市的跨国企业为样本，丰富了新兴经济体国家企业社会责任和对外直接投资的研究样本。目前，学者们对于发达经济体企业社会责任的研究较为丰富，而对新兴经济体企业社会责任，尤其是对中国企业社会责任的实证研究尚待拓展。
此外，由于中国大力开展对外直接投资不过短短十几年的时间，还处于非常初期的阶段，与出口相比，围绕中国企业对外直接投资问题的相关研究尚显不足。因此，研究从一定层面可以为新兴经济体企业社会责任履行和对外直接投资问题的相关研究提供较为丰富的微观层面的经验证据，也为中国跨国企业国际化战略的实施提供借鉴。
最后，在探讨企业社会责任影响企业对外直接投资的机制时，除了较为常见的融资约束缓解机制、声誉传播机制、技术创新机制外，还分别从宏观视角验证了企业社会责任通过母国组织污名管理进行合法性创建，从微观视角验证了企业社会责任通过企业生产率和国际认证等影响企业对外直接投资的机制，这在已有的文献中较为少见。同时，企业对外直接投资行为是一系列决策的集合，是否投资、投资多少、如何投资、投资效果等应是循序渐进或同时进行的。
因此，全方位地探讨了企业社会责任对企业对外直接投资规模、海外市场进入模式以及海外投资绩效的影响，同时将国际化经验作为调节变量纳入对海外市场进入模式的研究，将海外市场进入模式作为分组变量纳入对海外投资绩效的研究，环环相扣、较为全面系统地探讨了企业社会责任对企业对外直接投资的影响这一课题。
实践意义。首先，本文的研究为中国跨国企业深刻认识并有效实施企业社会责任战略，进而更顺利地“走出去”并在东道国“走下去”提供了必要的依据。随着企业社会责任在全球范围内关注度的持续提高，企业社会责任日益成为每个跨国企业不可忽视的问题，这关系到跨国企业在海外的生存及发展。本文在研究中发现，企业社会责任是对外直接投资的重要影响因素。
越来越多的企业开始主动参与并及时披露其社会责任实践，然而，中国企业的社会责任整体履行水平并不理想，仍有部分企业或出于经济效益的考虑，或对企业社会责任的认知有限等，未能有效实施企业社会责任战略。因此，基于企业社会责任的视角探讨其对企业对外直接投资的影响，有助于打消企业在国际化进程中实施社会责任的疑虑，为跨国企业实施社会责任战略以建立合法性、获取竞争优势、提升生存能力提供依据。
其次，研究为中国跨国企业因地制宜，因业制宜，实施全方位的企业社会责任战略提供了一定的借鉴。企业社会责任战略的具体实施应是系统的、动态的、与内外部环境和企业自身特征相一致的，否则难以达到预期的效果。在研究中发现，投资于不同制度环境的企业、处于不同行业和不同地区的企业、不同产权性质的企业，他们履行社会责任对其国际化战略的影响存在差异。因此，企业应根据投资区位、行业特征、区域特征、产权特征等进行综合考虑，以实施科学合理的企业社会责任战略。
最后，研究为跨国企业更好地发挥企业社会责任的经济效应，以助力企业的国际化战略提供了可行的路径。打开企业社会责任与其经济后果之间的“黑箱”能够帮助跨国企业深入了解企业社会责任的作用机制，进而更有针对性地开展责任管理活动。在研究中发现，企业社会责任可以通过融资约束缓解机制、生产率提升机制、技术创新机制、声誉传播机制、国际认证机制以及组织污名管理机制等影响企业的对外直接投资。
因此，跨国企业应将企业社会责任战略作为一项长期规划，整合企业的内外部资源，加强与利益相关者之间的沟通，及时跟进国际标准，塑造良好的国际形象，以充分发挥企业社会责任的经济效应。
