八国联军战争期间联军的人数大概是5万人左右。不过除了日本派出了第5师为整建制外，其余多系临时拼凑而成。
当时的兵力分布大概是：英国1.2万人、法国3500人、德国1000人、沙俄13000人、美国3300人、意大利100人不到、日本2.1万人、奥匈帝国400人左右。
但是说句实在话，如果大清朝当时全力以赴、舍身忘死、坚持决战的话，八国联军这点人也不会那么轻易的击败大清朝、占领首都、第二次火烧圆明园了。说到底还是：
大清朝的内部存在严重的问题而已。
我们一个一个地来分析：
一是，大清朝是怎么灭掉太平天国的呢？
二是，大清朝到底为啥就打不过只有区区几万人的八国联军呢？
最后，我们再来总结一下两者之间巨大反差的本质原因。
大清朝为何能够灭掉拥有“百万之众”的太平天国
主要原因：大清朝不灭太平天国不行，还有就是太平天国内部也出现了重大问题。
1851年1月11日这一天是近代史上很重要的一天，这一天深刻了改变了无数人的命运。因为这一天一个叫作洪秀全的落榜秀才，在广西金田发动了起义史称——太平天国运动。
这场运动一开始就爆发出了巨大的号召力，无数受苦受难的群众纷纷加入了进来。1851年刚起事的时候才2万余人左右，可是到了1853年2月9日占领武昌城的时候，洪秀全对外号称有“50万之众”了。
1853年3月19日，太平军主力占领江南重镇 江宁，定为都城，改称天京。此时大清朝的东南半壁江山已经完全被太平军掌控了，而且已经形成了事实上的分庭抗礼的状态了。
当时在大清朝坐镇的是清朝的第九位皇帝——咸丰帝。这位皇帝的水平和能力实在是严重的不咋地，第二次鸦片战争中跑路的皇帝就是这哥们。不过他有一位夫人很出名，那就是后来的慈禧太后了。
不过咸丰帝不咋地归不咋地，但是对太平天国运动那是高度重视的。他做出的指示也很明确：不惜一切代价也要灭了太平天国运动。其实理由很简单、也很直接：任由太平天国运动发展下去的话，咸丰帝的皇帝大位都保不住了，搞不好会像崇祯帝一样在煤山上吊了。
我们来简单地分析一下：大清朝为什么能灭掉拥有“百万之众”的太平军呢？
原因一：大清朝和咸丰帝灭掉太平军的决心那是比磐石还要坚硬的
1853年太平天国运动定都南京以后，实际上已经自立为王了，也就是要和大清朝分天下了。不光要分大清朝的天下，随时还有可能北伐把大清朝给灭了。
这样的局势下：大清朝上下都形成了共识——必须灭了太平军才有生存下去的可能。咸丰帝是这么想的、底下的大臣们也是这样想的。
当时大清朝内部的八旗军和绿营军已经完全地堕落了、腐朽了、不堪其用了。要是在一般情况下，大清朝是不可能用汉人作战的，因为搞不好会兵权旁落了。可是面对太平军的致命威胁，大清朝也管不了那么多了。
于是乎，大清朝开始鼓励各地团练、鼓励成立地方武装来镇压太平天国运动。湖南人曾国藩所办湘军，就是其中之一。他以罗泽南的湘勇为基础，“别树一帜，改弦更张”编制成了独树一帜的“湘军”。这支军队后来成为了镇压太平天国运动的主力军。
当然了，除了湘军以外大清朝的各路军队也在全力镇压太平天国运动，而且把所有的家底都掏出来了。说到底就是：咸丰和大清朝已经无路可退了，必须和太平军决一死战了。要不然大清朝就有可能被太平军给灭了，咸丰帝的皇帝也当不成了。
原因二：太平天国内部出现了重大的变故，极大地削弱了自己的战斗力
太平天国运动说到底只是一场农民起义而已，农民起义该发生的事情太平天国运动都发生了。
一般农民起义的流程大概都是这样：
第一步，开始用美好的愿景和口号拉队伍；
第二步，齐心协力地打天下；
第三步，开始出现分配权力和财富不均的问题；
最后一步往往就是由于内斗、内耗外加上外部的剿灭，然后无情地导致：起义失败了。
太平天国运动也没有逃出这个规律，一开始对外喊的口号是：均富贵、天下一家等等。可是等到一打进天京城定都了以后，老套路又来了：该称帝的称帝、该称王的称王、该享福的享福、该娶很多老婆的照样去娶了。
咸丰六年太平天国内部发生了重大的变故，史称：“天京事变”。这场事变原因很简单：权力之争而已。北王韦昌辉包围了东王府灭了东王杨秀清的全族，总共在天京城里杀了两万多人。
翼王石达开后来赶到天京，进城会晤北王韦昌辉，责备滥杀之事，结果不欢而散，连夜匆忙逃出城外。北王未能捉拿到翼王，又开始尽杀石达开的家属及王府部属。后来北王韦昌辉又要攻打天王府，结果被天王反杀。
总之一句话，这些王们为了权力和大位互相乱杀了一通，导致太平天国的实力大幅度下降同时也给了大清朝以喘息之机。说白了还是：自己把自己折腾得够呛，实力大打折扣了。
原因三：太平天国的领导们安于现状、不思进取，很多措施也不得人心
洪秀全自从1853年住进了天王府以后，从此就没有出过门了。他开始沉迷于美色、沉迷于享受之中去了。他当时已经毫无斗志可言了，一些北伐之举也是象征性的工作而已。洪秀全最大的乐趣应该就是住在天王府里享受人生了。
天王是这种心态，底下人大部分也是这种状态了。他们已经被花花世界和权力冲昏了头脑了，丝毫没有继续干事业的决心了。
太平天国在当时采取的很多措施和政策也是不得人心的，例如：天朝圣库制度、男女分开住模式等等，这些都是违背人性的。当时很多群众一听太平军来了，第一个想法就是：赶快跑路，要不然财产会被没收、性命也难保了。
总之一句话，晚清之所以能够消灭拥有“百万之众”的太平天国运动，说白了原因只有两个：
一是，晚清没有退路，因为太平天国运动要的是晚清的命，所以战斗意志力还是很强的、能想的办法、能用的资源都一股脑儿的用上了。
二是，太平天国是一场农民起义，历史的局限性太大了，没等晚清打来，自己就把自己折腾个半死了。
二、为什么大清朝几百万军队就打不过几万人的八国联军呢？
1900年发生了近代史上最严重的一次外敌入侵事件——八国联军侵略大清。此次事件的结果很简单：大清朝战败、慈禧跑路去了西安、最后签订了史上最大规模的赔款协议《辛丑条约》。
先来用最简单的语言描述一下：大清朝与八国联军这一仗打起来的根本原因吧！
首先说说间接的导火索是：因为外国列强粗暴的干涉了慈禧的内政，严重触犯了慈禧老人家的底线了。
1898年戊戌变法失败以后，慈禧本想着是直接废掉光绪帝另外找一个新君的。对外的理由很简单：光绪帝的身体不好，不能继续干皇帝这个工作了。
可是外国列强们居然表示：不同意慈禧的这一做法，甚至威胁说他们在大清朝只认光绪这一个皇帝。
这是对慈禧权力的干涉、是慈禧最不能容忍的事情。没办法，在慈禧心里权力是第一位的、作主是第一位的。
这件事让慈禧极度不爽，也导致慈禧始终想找个机会教训一下不知天高地厚的洋人们。机会说来也就来了，当时山东地区突然闹起了义和团运动，慈禧一开始的态度是剿灭之，因为这影响到了大清朝的稳定。
后来义和团们及时调整了战略，口号变成了：扶清灭洋，义和团运动也就受到了慈禧的暗中支持。于是乎，义和团人数一度达到了百万人之众。慈禧当时在一班顽固派大臣的建议下采取的措施是：借义和团之手打击洋人，这样既打击了洋人也消耗了义和团的实力，真是一个两全其美之计。
不过后来的故事发展没有按照慈禧的剧本走，义和团平时吹出来的“刀枪不入、神功护体”在洋枪、洋炮面前简直是不堪一击的存在。
最终的结果就是：八国联军几万人直接打进了清朝首都、还又一次地烧了圆明园，慈禧也不得不跑路了。
简单地分析一下：为什么大清朝就打不过几万人的八国联军呢？
原因一：大清朝没有用尽全力而已
大清朝所有的人包括慈禧都知道一个原理：洋人不会占领大清朝的江山的，他们打来打去要的只是经济利益和部分领土而已。洋人们是不会自己在大清朝当起皇帝的，这样一来慈禧心里也就有底了，到最后无非是：用割地赔款就把洋人给打发了而已。
话说回来，只要慈禧的大位不丢，割点地、赔点款也无所谓了。地反正是大家的地、赔的款都是大清的老百姓掏的钱。慈禧自己该干嘛还是干嘛，完全可以继续享福、继续当她的太后老佛爷。说到底就是没有和洋人血战到底的决心和动力。
原因二：大清朝当时在对洋人到底是：战还是和的态度上不统一
慈禧一开始的态度是不和洋人交战的，而是打击义和团运动的。后来慈禧在主战派大臣的力谏之下才改变了对洋人的态度——对十一国宣战的。这一点也可以看出：慈禧自己对与洋人开战与否都是没啥主见的。
举个例子：慈禧在开战前杀了主和派、开战后又杀了主战派还下达了剿灭义和团的指令。整场战争中慈禧都是摇摆不定的，是没有与洋人决战到底的决心的。
话说回来，洋人一打进京城的时候慈禧就选择跑路了，主帅都跑了这仗还怎么打。慈禧是这个态度，底下那些善于揣摩圣意的大臣们就更是如此了。
再举个搞笑的例子：当时大清朝和义和团几万人围攻洋人的东郊使馆，结果打了好多天都没有打下来。其实当时负责守卫东郊使馆的洋人只有几百个人而已，那么为啥就打不下来呢？
原因不是洋人是“超人”，几百人可以打几万人，而是攻打得清军没有用尽全力而已。很多时候清军是对天放枪、打空枪，甚至荣禄还跑去给洋人送补给。因为荣禄和清军将领们都知道，慈禧没有彻底下定决心与洋人一战，万一打错了之后会秋后算账的。
原因三：当时腐朽的大清朝已经人心涣散、分崩离析了
经过甲午战败、戊戌变法的失败以后，越来越多的人都知道了一个真相：大清朝已经腐朽的无可救药了。这种心理状态在八国联军打来了的时候体现的是：淋漓尽致了。
我来简单地举两个例子：
一是，当时慈禧向东南各省都发出了“进京勤王”与洋人决战的指令。可是东南各省都没有奉诏，李鸿章在接到诏书以后居然说这是——乱命也。
最后东南各省在八国联军侵略大清的时候居然和洋人达成了议和，这就是著名的：东南互保事件。
二是，当八国联军打进京城的时候，按道理说京城的百姓们应该同仇敌忾、誓死反击洋人的侵略。
可是事情却出现了反转，当时很多京城的百姓们纷纷帮洋人扶梯子、带路、甚至帮助洋人打击清军。
大家想一下，如此的腐朽的大清朝连内部人都看不下去了，他们又如何能战胜八国联军呢？
最后一个原因就是：洋人的武器还是比较先进的，战术也是比较靠谱的。
大家有没有发现一个问题：洋人打大清朝始终坚持一个原则：“擒贼先擒王”的战术。往往洋人都是从天津大沽口登陆，然后直接攻打京城，最后一定是大清朝投降。
其实洋人知道一个原理：皇帝在京城，只要威胁到了皇帝的大位和生命安全，那么大清朝往往就会直接放弃抵抗了。没办法，在皇帝最大的晚清模式下，这一招简直就是绝招。
总之一句话，大清朝打不过区区几万人的八国联军的主要原因是：没有战斗到底的决心、内部已经腐朽到底了，分崩离析了、另外洋人的武器和战术都是比较先进的。
最后简单的总结一下：为什么大清朝可以剿灭百万之众的太平天国运动而打不过只有几万人的八国联军呢？
原因一：大清朝在这两场战争中的决心是不一样的。大清的统治者们都知道一个事实：太平天国运动要的是大清的命；洋人要的只是利益和小块土地而已。
原因二：太平天国运动说白了是场农民起义有其巨大的局限性，而八国联军是现代军事组织没有这种问题。
原因三：剿灭太平天国运动的时候，清朝还尚且能够集合全国之力。可是在与八国联军的战斗中，大清朝的内部出现了严重的分裂。
这种分裂是全面性的，例如：慈禧和大臣们的意见不一致、慈禧指挥不动东南的封疆大吏们、底层群众已经完全抛弃了大清朝等等。
原因四：太平天国运动主要局限在东南半壁而已，没有坚决的攻打大清朝的首都，所以大清朝没有那么紧张和惶恐。可是八国联军上来就是攻占首都、威胁慈禧生命的战术，这样慈禧也就不得不选择投降和跑路了。
结语：
腐朽没落的大清朝在八国联军打来的时候，其实已经被大清的老百姓彻底的抛弃了，没有人再愿意为慈禧们卖命了。彻底失去人心的大清朝和慈禧，最终命运只有两个字——灭亡。
