长平之战之后，赵国损失了四十五万的主力军，悲愤之余最重要的是如何摆脱亡国的噩运。白起大军压境直奔邯郸而来，而这时赵国没有与之匹敌的兵力，赵国陷入亡国的边缘。
赵国迅速做出反应，首先派人带重金到秦国游说，游说的目标是秦国的相邦范雎，范雎和白起向来不合，使者向范雎陈述如果任由白起灭了赵国，白起的地位会凌驾于范雎之上。这是范雎不能接受的，于是范雎就以秦军疲累，需要休养生息为名劝秦昭襄王退兵。另一方面赵孝成王也派使者告诉秦王说愿意割地求和。综合两方面的考虑，秦昭襄王便下令让白起撤军。白起不想退兵，认为这是最好灭亡赵国的时机，如果等赵国缓过气来，就很难再有机会了。可是秦昭襄王并没有采纳白起的意见。
赵国方面，大臣虞卿劝谏赵王不要割地于秦，这样会使秦国更加强大，不如把土地转送给齐国，和齐国结成同盟，并联合楚魏一起抗秦，这次的意见终于被赵孝成王采纳。
秦昭襄王久久等不到赵国的割地，大怒之下派王陵带军再次攻打赵国，可是赵国已经缓了口气，再加上对秦国的恨意使得全民皆兵，秦国遭受到巨大的阻力。
赵国向魏王求救，魏王派大将晋鄙带领十万大军救援，秦昭襄王威胁魏王说“如果魏国救援，等秦国灭了赵国后第一个要灭的就是魏国。”魏王恐惧，便下令让大军停驻在国境上。
魏国的信陵君魏无忌深知救赵的重要性，便通过魏王的宠姬偷到了兵符。来到驻兵处，晋鄙起疑，信陵君就派人杀死了晋鄙掌握了军权。他下令军队里父子都在的让父亲回家，兄弟都在的让兄长回家，独生子的全部回家。就这样信陵君带着余下的斗志高昂的八万大军前往邯郸救援。这就是著名的“信陵君窃符救赵”的故事。
另一方面，赵国的平原君赵胜准备带领二十个门客前往楚国搬救兵，可是挑选了半天也只找到十九个合适的，这时一个叫毛遂的人站出来说他愿意一同前往。平原君问他在这里多长时间了，毛遂说已经三年了，平原君就说“别人都说人才就像是放在布袋里的锥子，迟早会脱颖而出。三年了我都对你没有印象，可见你也不是一个特别有才能得人。”毛遂说:“今天您把我放在袋子里，我一下子就可以脱颖而出。”平原君见也没有别的人了，就带着毛遂前往楚国。
一行人来到楚国后，平原君向楚王陈述其中的利害关系，从早晨一直商量到中午都没有结果，殿外的门客也都束手无策，只有毛遂一人只身带剑进入殿内，对楚王说:“明明两句话就可以说完的事情，为什么商量了半天还没有结束呢？”楚王问毛遂是什么人，平原君说是自己的一个门客，楚王发怒，让毛遂退出去。毛遂非但不退，反而执剑对楚王说:“楚王敢这样呵斥我们无非是仗着人多，可现在我与楚王不过十步，顷刻之间便可以取您性命。”然后毛遂向楚王详细陈述了楚赵结盟的利害之处，最终楚王决定和赵国歃血为盟共同抗秦。派出十万大军支援邯郸。
秦国方面，秦昭襄王多次催促白起带兵攻打邯郸，但是都被白起以伤病为由拒绝了，秦昭襄王很生气，就派郑安平带领五万大军去支援。赵国联合陆续赶来的魏楚大军合击秦军，秦军节节败退，打到最后郑安平在无奈之下带着两万秦军投降了三国联军。这在秦国的战史上可以说是极为罕见的，这也令秦昭襄王十分生气，但邯郸之战大局已定，秦国损失了近二十万将士，统一六国的进程被大大推迟。
邯郸保卫战的胜利让赵国有了喘息之机，赵国依然是秦国统一大计中最大的阻力，后来秦始皇在灭赵时遭受到强烈的反击。不过赵国的基础已经被打残，秦国一统之势无法阻挡，天下一统也只是时间问题了。
