中国民族传统音乐的组成部分主要有佛教音乐、道教音乐、说唱音乐、戏曲音乐、民间音乐.
中国民族音乐（在中国大陆又称作民乐，台湾地区称作国乐，港澳地区、新马及海外地区称作华乐）是指中国传统各种音乐为及以其为基础发展出来的种种音乐。其乐种包括各种中国民族乐器的独奏曲协奏曲、传统中国的各种器乐合奏、近代发展出来的民族管弦乐大合奏曲（国乐团合奏）及小合奏曲、以交响乐团演奏的中国民族风格乐曲、以及中国民族声乐等。
据考古发现，中国民族音乐可追溯至7000多年前，古代文献一般追溯到黄帝。中华民族在几千年的历史长河中，创造了无论从形式上还是意境上都无比丰富的民族音乐文化。它讲究艺术表现的中和、简约、适度、含蓄、空灵。以五声音阶为主。与西方传统艺术注重立体感不同，它更着重于表现线形态。20世纪以来，随着西方音乐的大量传入，加上思想领域内的“欧洲中心论”以及国人缺乏对民族音乐文化的深层认识，使得中国民族音乐渐受冷落。民国时期的上海产生了不少优秀的中国流行音乐。中华人民共和国成立后，民族音乐得到了很大程度的挖掘与研究，曾一度欲建立“中国乐派”。随着改革开放的加深，民族音乐受到了港台流行音乐等诸方面的冲击与挑战。
民谣的特点是歌曲音域不是很宽，旋律优美少有大的情感起伏，在声音运用上不太注重技巧，音色自然亲切，情感自然流露。除此之外民谣还具有朴实、简单、率真、随性、好听、易流传等特点。
民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。民谣表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。
民谣的分类
1、高原山歌：山歌是中国民间歌曲的代表性体裁之一，是人们在山间野外放牧、砍柴、挑担、锄草、行来路等个体劳动生活中随意咏唱的一种短小民歌。
2、劳动号子：“号子”或?“哨子”，是中国民歌的重要体裁之一，普遍流传于全国各省区。其主要功能是统一大伙的劳动节奏，协调劳动动作，调节人们的劳动情绪。
3、稻区?“田歌”：自古以来，稻农们都习惯于在栽秧、薅草、车水、挖地时唱歌助兴。这些民歌名目繁多，总称为田歌。
4、城镇?“小调知”：小调（或称小曲）是广泛流传在各城镇、集市的一种民歌体裁。长期以来形成了结构较均匀、节奏规整、曲调细腻、内容多样的特征。
