云南的地理环境、气候、水资源等客观条件，决定了其地理位置比其他地域更适合虾青素的生产。
目前，天然虾青素的生物来源一般有3种：水产品加工工业的废弃物、红发夫酵母(Phaffiarhodozyma)和微藻(雨生红球藻)。其中，废弃物中虾青素含量较低，且提取费用较高，不适于进行大规模生产。天然的红发夫酵母中虾青素平均含量也仅为0.40%。相比之下，雨生红球藻中虾青素含量为1.5%～10.0%，所以，雨生红球藻被认为是生产虾青素最佳原料之一。
雨生红球藻的生长环境条件：
PH值：红球藻生活的环境为淡水，对pH缓冲能力比较弱。在培养过程中，随着营养盐的吸收利用溶液的pH会很快升高，pH常>10。pH成为红球藻生长的限制因子。
光照强度：藻类对光照的需求有一个适宜范围(即补偿光照强度和饱和光照强度之间)。在此光范围内，光照强度增加，光合作用加快，从而有利于藻群生物量的增加。
温度：雨生红球藻生长的趋势是随着温度的升高生长量也随着升高。当温度升到27 ℃时，反而生长变慢。细胞由游动变为不动，不利于雨生红球藻的生长。所以，雨生红球藻在温度超过27 ℃的条件下培养是无法长得好的。
红球藻光合自养的最适温度为20~28℃ 。高于30℃的温度就会抑制红球藻的生长。在混合营养或异养生长时,较高的温度(如30℃)有利于红球藻利用有机碳源，对虾青素的合成也更有利。红球藻的生长还受温差的影响,较低的晚间温度对藻的生长没有不利影响。
红球藻生长的最适pH为中性至微碱性(7.8)。由于生活在淡水中,对pH的缓冲能力比较弱,随着红球藻的培养,pH会很快升高,常常成为生长的限制因子。较低的溶解氧有利于红球藻自养生长,而饱和的溶解氧有利于藻进行异养生长。
