发动机机油具有冷却、润滑、清洁、密封四大功能，其对于保证发动机正常的工作起到至关重要的作用。随着发动机工作时间的增加，发动机机油由于高温氧化、机械零件的磨损物、燃油蒸汽腐蚀等因素的影响而受到污染。
另外，发动机机油在正常使用中还要有一定的消耗量。所以我们要定期检查机油的液位和其受污染的程度，这也是我们要定期更换机油的原因。 如果机油低于规定值并影响到了发动机的工作，那么将对发动机造成致命的伤害。下面我们具体讨论机油消耗的原因以及如何避免其造成的可怕后果。正常的情况下机油也会消耗，从根本意义上讲绝对不消耗机油的发动机是不存在的。
1：润滑及降低摩擦阻力。在发动机各零部件之间形成油膜，减低阻力，使之运转更顺畅；
2：密封作用。在活塞环和汽缸之间形成有效密封，防止气体泄露；
3：冷却作用。冷却并降低发动机的工作温度；
4：清洁分散。把发动机中的杂质带走，避免形成油泥影响运转；
5：防锈保护。对发动内部零件提供油膜保护，避免金属表面受到腐蚀。
机油共有六大作用，分别是：润滑减磨、清洁分散、冷却降温、密封防漏、防腐防蚀和减震缓冲。
1.润滑减磨：在两个滑动部件表面形成一层油膜，让机件运转时不会发生摩擦，让机件运转顺畅。
2.清洁分散：好机油可以通过机油的流动，冲洗零部件表面赃物，把发动机内的一些微小的金属碎屑吸附，然后靠活塞油环刮下油底壳。
3.冷却降温：发动机运转时产生高温，当机油到达运转部位，就会吸取热量，然后将热量带走，辅助机件散热。
4.密封防漏：便是指在活塞环和活塞之间以油膜的方法形成密封圈，防止燃烧后的废气窜入曲轴箱。
5.防锈防蚀，好机油能够粘附零部件表面防止、空气、酸性物质及有害气体与零部件接触，让机件不受氛围和水的腐化，保护引擎。
6.减震缓冲：当发动机气缸口压力变大，突然活塞、活塞环、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用
