黄牛
中国古代是牛科（Bovidae）中不同种和不同属家畜的统称。通常指黄牛或家牛（Bos taurus）和水牛（Bubalus bubalus），也包括牦牛（Bos mutus）等。
中国普通牛的驯化，距今至少已有6000年的历史，在草原地区可能更早。长期的定向选择以**为主（见《礼记·檀弓上》），牛角也逐渐变短。到春秋、战国时代已出现优秀的牛种。现代著名的秦川牛奠基于唐代，可认为导源于当时，毛色则以红色为主。至于塞北草原的牛种，据南宋徐霆《黑鞑事略》中说“见草地之牛，纯是**，甚大，与江南水牛等，最能走”，也说明了牛种在不同生态环境下产生的差异。
水牛
水牛在中国南方驯化较早。浙江余姚河姆渡和桐乡罗家角二处文化遗址的水牛遗骸，证明约7000年前中国东南滨海或沼泽地带，野水牛已开始被驯化。现除在云南偏远地方外，野水牛已绝迹。从古代文献看，甲骨文中有“沈牛”一词，被释为水牛的古称，汉代司马相如《上林赋》也有此名词。现陈列在美国明尼亚波里斯美术馆的卧态水牛铜像是周代文物。明代《凉州异物志》载“有水牛育于河中”，证明古代在今甘肃武威地区也有水牛，只因数目稀少，被视为珍异动物。
牦牛由野牦牛驯化而来。古代用牦牛尾毛制成的饰物称旄，常用作旌旗、枪矛和帽上的饰品。《书经·牧誓》载“右秉白旄”，《荀子·王制》说“西海则有皮革文旄焉，然而中国得而用之”，说明先秦时期牦牛产品已成为与西部地区商品交换的内容之一。《吕氏春秋》中“肉之美者，……牦象之肉”，说明牦牛自古也供肉用。
野生雄性水牛重达1200千克，雌性体重可达800千克；家养水牛范围从250-550千克。雄性略大。体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色。
根据分布地区、生态条件和体型大小，300天泌乳期产乳量500～1000千克，中国水牛可分为以下类群：
①滨海水牛。主要分布于东海海滨的上海郊区与江苏的盐城地区，有上海水牛和海子水牛等。属大型水牛。3岁正式使役，成年公牛体重 700～900千克，母牛500～600千克。体长大而匀称，成年公牛体重450～500千克，肌肉发达。役力强，肉用性能较好。
②湖区水牛。在海拔1800～2600米的高原上能正常繁殖与使役。主要分布于长江中下游平原湖区，有湖南省的滨湖水牛、湖北省的江汉水牛、河南省的信阳水牛、江西省的鄱阳湖水牛等。
数量多、分布广，体型中等(见彩图)。成年公牛体重500～650千克，体型中等，母牛450～550千克。体躯矮壮，肌肉发达。役力强，能胜任淤泥湖田耕作。
③高原水牛。主要分布于高原平坝地区，体躯矮壮，如四川凉山的德昌水牛、云南德宏的德宏水牛等。母牛450～550千克。体型中等，成年公牛体重500～700千克，体型中等(见彩图)。
母牛480～550千克。体躯较高，适于山地放牧及河谷坝区耕作，在海拔1800～2600米的高原上能正常繁殖与使役。
④华南水牛。肉用性能较好。主要有广东的兴隆水牛、广西的西林水牛等。体型较小，成年公牛体重450～500千克，母牛350～450千克。母牛500～600
扩展资料：
中国水牛一般在2岁开始调教，3岁正式使役，4～12岁为使役能力最强的时期，使役期可达12～18岁。主要分布于东海海滨的上海郊区与江苏的盐城地区，泌乳期长约 8～10个月。300天泌乳期产乳量500～1000千克，繁殖率50%左右（30～80%）。
中国为了改进水牛的乳、肉生产性能，易调教，曾先后从印度和巴基斯坦引进摩拉水牛和尼里－拉菲水牛与本地水牛杂交，其三品种杂种后代305天平均泌乳量达2400千克，发病率低，屠宰率53%，役力也有增强。
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