一、生活环境与品种选择
海马生活习性和生长条件主要有以下几个方面：
①适温范围为5～34℃，是种广温性鱼类；适宜生长的盐度为6～27‰。
②光照一般不宜太强，也不宜阴暗，因为海马视力较差，否则找不到食物。
③水质条件：PH值（酸碱度）在6.5～8之间的中性水质最好；含氧量不宜低于2.5毫克，4毫克以上为宜；海水透明度在1.5米以上为好。
④海马主要吃桡足类、枝角类等浮游动物以及幼虾无节幼体、糠虾等细小鲜活动物，食物心须清洁卫生，不能投喂腐败变质的饵料。适宜于广东沿海生长的海马有6种，其中以大海马、斑海马体型较大。生长较快，经济价值和药用价值较高，是各地选育的良种。
二、幼苗的培育和养成
初产出的幼苗，体长只有0．8～1厘米，当天就能摄食，立即放人育苗池内培育。注意做好以下工作：
1、掌握好放养密度，一般初苗放养10m尾／立方米；经过7～15天培育，即进行分池，密度为500尾／立方米；过15天左右，体长到7．5厘米以上，即进入养成阶段，每立方米放养100尾左右。
2、确实做好饲料投放工作，在初苗三天内，主要投喂桡足类无节幼体，分7点、12点、17点三次投喂，每次投放量为其体重的15～20％左右，经过25～30天的培育，海马体长6厘米时，转投虾苗幼体，要分三次投喂，每次投饲量为其体重的15％左右；体长10厘米以上，每次投喂量10％左右；体长15厘米以上，每次投喂量6％。
上述各阶段投饲量为水温在25～30t左右时的最佳摄食状态，如高于或低于这个温度，则适当减少。海马很贪食，如饲料充足、新鲜，则生长快，成活率可达80％以上，但也要防止吃得过饱耗氧多而造成缺氧死亡，因此投饲要坚持四定原则，饲料投放后，要观察一、二个小时，视其摄食和活动情况，再确定下一次投多少投饵量，真正做到科学用料，吃饱吃好，快长易大，如遇到缺氧浮头，则及时加快水，进行抢救。
3、做好水温和光线调节工作，夏秋季天热光照强烈，易引发各种疾病，为此，应在培育他的上方，搭盖凉棚，避免烈日曝晒，并加水降湿，把水湿降到30℃以内。冬季水温下降到20℃以内，则在培育池架设竹棚，复盖尼龙薄膜．使棚内温度比野外提高5～7℃，这样使海马在越冬期继续生长；经过半年以上精养细喂，海马体长普遍达到15厘米以上，即可加工出售。
成功养殖海马要做到以下几点：
一、了解生物学特性
海马是温带海洋鱼类，属隶刺鱼目海龙科海马属。其适应水温5℃～32℃，海水比重1.009～1.027，光照(烛光)500～2000，pH值6.5～8.0，透明度1米～1.5米，溶氧量2.5毫升～4毫升/升。
二、掌握海马的繁殖
每年3月～11月，水温20℃～30℃，是海马的繁殖季节；5月～9月，水温25℃～28℃是繁殖盛期。但由于越冬后的海马体质瘦弱，对环境变化的适应力差。因此，必须采取雌雄分养、疏养，一般每平方米放养25尾～30尾，给予充足的饵料，并注意控制水温、光照、比重等条件，促培育。
1.亲鱼人工繁殖。海马可选用年龄1年～2年，健康、完整、体大而丰满的雌雄个体作为亲鱼。先将雌雄亲鱼分开饲养于育苗池中，育苗面积约4平方米～6平方米，深1.5米、宽2米，水质良好，水温变化小。每平方米放养亲于20尾～30尾，投喂挠足类、端足类、糠虾等活饵，搭配少量人工鲜饵，日投饵3次～4次。
2.水温。经过一段时间的精养，亲鱼的生殖腺渐趋成熟，雄海马在16℃左右，即开始发情；而雌海马在19℃左右，才见有发情现象。因此，培育期间需人工加温，待自然水温达到20℃以上并稳定时，进行雌雄混养交配，并按个体1：1令其产卵。
3.光照。水温15℃，光照200Lux以上，有50%以上雄海马开始发青，光照在200Lux以下，发情现象大减。到繁殖期，光照5000Lux～10000Lux之间，有一定的作用。
4.比重。采用比重1.017以上的海水培育亲海马，体壮病少，成活率达80%以上。比重1.01以下则病害多，死亡率大。
5.繁育。海马多在早晨或傍晚交配。这期间食欲稍减，体色减褪，雌雄互相追逐，并列流动。当兴奋达到高潮时，雄鱼肛门后的育儿袋膨大，呈透明状，袋口张开；雌鱼生殖器突出。雌雄尾部互相勾搭，雌鱼将卵产入雄鱼的育儿袋中，卵在其中受精发育。刚交配时的育儿袋较小、透明、柔软，随着袋中配体的发育，袋变大、色加深。育儿期的雄鱼不喜游动，常栖池底层，食欲锐减。此时宜精心护养，操作要轻快，离水时间不宜太长，温差应小于2℃～3℃，以防流产。每天投饵4次～5次，饵料要新鲜，大小适合，投饵量宜少，水质应清洁，含氧丰富。受精卵在育儿袋内经23天～25天孵出。海马每“胎”产苗数10尾至千余尾。在人工养殖条件下，有的海马生育能力较差，如大海马和三斑海马只有20%～70%的个体有生殖能力。在计划育苗之前即应考虑此因素。
雄海马多在黎明前产苗，一般几分钟至十几分钟完成。如受低温或其他因素影响，也可延迟1天～3天。在短时间内产完的苗质量较好，持续时间长则质量较差。如遇难产，可用左手按住亲海马，右手顺育儿袋口方向轻轻按摩实行人工助产。人工助产产出的幼苗质量也不错。雄海马产完苗后，应立即将其捞起，与幼苗分开养殖，以防其吞食或伤害有苗。
三、海马的养成
出生后即能摄食，就要与亲体分养。在养成过程中，要注意控制水温、水质、饵料、光照和密度等条件，以促进养成效果。
1.分养规格。按个体大小和性别分群分批放养。体长6厘米以下宜在育苗池中饲养，一般每平方米放养初生苗1000尾。经过7天～15天，苗体渐大，密度可酌减。体长6厘米以上的中大海马和成年海马则放入面积为6平方米～20平方米的养成池饲养，放养密度分别为300尾和100尾。在高温季节适当疏养和勤换水，低温季节则可适当密养并减少换水次数。如果是采用流水式养殖的话，其放养密度可以酌情提高。
2.海水温度。海水须经过粗砂过滤或沉淀澄清后方可用于养殖海马。适温范围在12℃～24℃。初生苗在20℃以下，成活率低；25℃以上，成活率高。换水温差应不超过2℃。
3.沉淀水质。海水经过沉淀处理，透明度以40～50厘米为宜。每天或隔天换水一次，保持水质新鲜。如有条件的饲养场，可搞流水培养，流量1吨～2吨/每小时。苗在出生3天后开始换水，比重以1.008～1.015之间较好。
4.投喂饲料。一般应尽量采用鲜活浮游甲壳类作为饵料，活饵可以人工培养或到自然水域捕捞。饵料要加工成与海马吻口大小相适应。体长在6厘米以下的，要投1毫米～3毫米的挠足类肢幼体及小型挠足类；体长6厘米以上的，可投5毫米～8毫米的挠足类、端足类等浮游甲壳动物；体长10厘米以上的，主要饵料为1厘米左右的糠虾或虾苗。每天投喂2次～3次，日投量为摄食量的1.5倍。投饵应在白天进行，黑暗中海马停止摄食。海马很贪食，要防止其摄食过饱，须勤观察，防止因投饵过多造成池水劣变。
海马养殖达10厘米以上即可上市出售。在运输时应保护水质清洁，水温相对恒定；同时要经常检查海马的状况，必要时可将水震荡或使用通气装置，有利增加水中的溶氧量，促进海马的成活率。
海马（拉丁学名：hippocampus），是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5-30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。
海马行动迟缓，却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物，分布在大西洋、欧洲、太平洋、澳大利亚。 海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属头侧扁，头每侧有 2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。雄性海马腹面有一个育儿囊，卵产于其内进行孵化，一年可繁殖2—3代。
海马全世界都有分布，但以热带种类数量较多。海马通常生活在沿海海藻丛生或岸礁多的海区，或附着于漂浮物上随波逐流，可用背鳍摆动直立游泳，以小型甲壳类为食。海南岛四周沿海和西南沙群岛近海都十分适宜海马的繁衍生长共有十余个品种，但药用价值较高的为斑海马、刺海马、日本海马、大海马等品种。目前人工养殖海马已获得成功，海南可因地制宜发展这一名特优品种养殖。
海马是一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病更为有效，自古以来备受人们的青睐，男士们更是情有独钟。因此海马国内外市场需求量很大，据介绍，仅中国内地、香港和台湾地区以及新加坡每年销售的海马就达1600万能只左右。目前，海口三亚等地药材商店和海味商店销售单价为：大海马（干品）约5000元/千克，小海马约为3000元/千克。而新加坡、香港台湾等地市场销售单位竟高达1200美元／千克左右。因此，在海南购买质优价廉的海马已成为许多中外游客来琼的一项购物活动内容。
捕捞海马多用刺网、围网或拖网，加工方法很简单，洗净晒干就可。海马除了主要用于制造各种合成药品外，还可以直接服用健体治病。服用方法主要有如下几种：1.将海马烘干研成粉末，用纯正的米酒浸泡一个月，每晚临睡前饮一小杯；2.配以当归、北芪、党参、淮山、红枣、杞子等中药和鸡肉炖汤，当作家常滋补品食用；3.每次用一个猪肾，从中间将其剖开，夹住1-2只海马,盛在一个瓷盅中隔水清炖，晚上临睡前食用。 刺海马、管海马、斑海马、日本海马、克氏海马、冠海马
