种鸡是指担负繁殖任务的公、母鸡，所产的蛋用来孵化雏鸡。种鸡饲养方式有笼养、栅上（网上）饲养和地面平养，由于饲养管理水平的提高，目前鸡场和养鸡专业户多不采用地面平养方式，下面仅介绍前两种。
（1）笼养
种鸡笼养，多采用二阶梯式笼养，这样有利于人工授精技术的操作，而三阶梯式笼养种鸡，由于笼架比较高，不便于人工授精操作。种鸡笼养，采用人工授精配种，节省了大量公鸡，也相对节省了饲料，减少了大群饲养公鸡间的争配和啄斗，易于管理。
（2）栅上（网上）饲养
指在离地面一定高度处设置栅架，栅架既可用木条、竹条、小圆竹制成，又可用铁丝网制成，饲养种鸡的栅架一般离地60～80厘米。种鸡栅上（网上）饲养有以下几点好处：一是饲养环境较为卫生，鸡粪可从栅条间隙或网眼落下，鸡脚不直接接触粪便，有利于减少疾病的发生；二是种公、母鸡按比例合群饲养，可以适当运动，有利于增强繁殖能力，种蛋的受精率比较高；三是栅上（网上）饲养种用蛋鸡，体质较为健壮，种鸡不至于偏肥，也不易发生笼养鸡疲劳症和脂肪肝综合征；四是蛋壳质量较好。
对于成年种鸡来说，木条栅架用的木条宽2.5～3厘米，空隙宽2.5厘米，木条走向与鸡舍的长轴平行；竹条栅架用竹竿或竹片制成，其直径或宽度与空隙一般均为2～2.5厘米；网状床架多用8、10或12号镀锌铁丝搭配编制，网格的大小为2.5～3厘米。栅上（网上）饲养种鸡应注意以下几点：①建好支架：栅条或网状床架应便于拆卸和组装，又便于清洗和消毒。②种鸡合理分群：因为群体过大或过小都会影响种蛋受精率，所以种鸡大群配种时每群一般以300～500只为宜，轻型蛋鸡公母比例为1∶（12～15），中型蛋鸡公母鸡比例为1∶（10～12）。③设置产蛋箱：分为在鸡舍内设置产蛋箱和在鸡舍外设置产蛋箱两类。舍内产蛋箱常分为多叠置于鸡舍一侧，以木质产蛋箱多见，其尺寸为：宽30厘米，深35厘米，高30厘米。底板向后倾斜6°～8°，板后设一蛋槽，蛋可自动滚出。箱顶呈45°倾斜，以防鸡栖息排粪。箱门外还需设一鸡脚踏板，方便鸡进入产蛋箱。每箱可供6～8只蛋鸡用。
目前有许多养鸡户利用鸡舍外设置的产蛋箱收集种蛋，与舍内设置产蛋箱相比，外设产蛋箱有下列优点：一是创造了安静的产蛋环境，箱内光线暗淡，产蛋不受其他鸡只干扰；二是便于捡蛋，只要打开箱门，人在外边捡蛋非常方便；三是鸡蛋干净，破损率低，污染少；四是人在外捡蛋减少对鸡群的惊扰。
外设产蛋箱的位置：南北向，舍内中间走道、高架栅（网）床平养的鸡舍也可在舍外，紧贴东西、两侧墙设置产蛋箱；而东西向鸡舍也可以在舍外设置产蛋箱。
产蛋箱离地高度：基本与栅（网）床平行，便于进出。
外设产蛋箱大小：一般每80～100只鸡设一个长1～1.2米、宽0.5米、上高0.5米、下高0.35米的产蛋箱，从中间分隔成两个小产蛋箱，箱顶向下倾斜，便于排水。箱底基本与水平面平行。
建筑材料，可用砖块结合木头砌成产蛋箱，也有用木质箱，箱顶盖油毡或大瓦等挡雨材料，箱内底部在木头或芦竹上加盖尼龙网，每只小产蛋箱各有一扇向外开的箱门。
进出口：在建鸡舍时就要考虑预留让鸡顺利进出产蛋箱的通道。
我国的蛋鸡养殖业呈现出以下特点：（1）发展速度快，数量基本饱和20世纪80年代中期到90年代初，随着农村改革的不断深入，粮食产量大幅度提高，农民不仅有富余的粮食作为饲料，而且对生活质量要求进一步提高，不再仅仅满足于填饱肚子，使我国养鸡业的发展有了可能性和必要性。到1991年中国的鸡蛋产量跃居世界第一，人均禽蛋从不足6千克提高到人均20千克，发展速度惊人。目前蛋鸡养殖数量已经基本处于饱和状态，如果不采取科学的饲养管理，饲养蛋鸡的效益就没有保障。（2）小规模大群体是我国目前蛋鸡养殖业的主体在一段时间内，我国蛋鸡养殖的主体是农区相对欠发达地区的农民个体饲养户。通过多年的技术培训、示范教育，农民掌握了基本的养殖技术，利用农村的资源优势从事蛋鸡养殖事业，有很强的市场竞争力，也增加了农民收入。农村个体规模化养鸡场的饲养量从几百只、上千只到几万只，由于鸡场的数量较多，形成一些存栏上千万只的基地乡、县、市，使鸡蛋和鸡肉的产量迅速增加。农村小规模、大面积养鸡，多采用简易鸡舍，设备条件和防疫条件较差，但是由于管理细致，仍然能够达到较高的生产水平。
（3）规模化蛋鸡养殖场普遍饲养优良的杂交品种我国已经形成了蛋鸡良种繁育体系，规模化养鸡场所饲养的品种均为优良杂交商业品种，国际上最优秀的蛋鸡我国都曾引进，而且国内也培育了一些生产性能优良、适应性强的商业配套系，这些品种对促进我国蛋鸡养殖业的发展起到重要的推动作用。（4）固绕蛋鸡生产，形成了门类齐全的服务体系蛋鸡养殖业的发展带动了相关经济的发展，很多地区通过养鸡业带动了相关产业，从种鸡饲养、孵化、饲料、兽药疫苗、设备、技术咨询服务到禽蛋收购、运销，形成一条龙服务体系。很多地区的商品鸡饲养户打个电话就有公司把雏鸡、饲料、疫苗等送上门。（5）蛋鸡生产逐渐由数量型向品质效益型转变蛋鸡养殖的收入由产量和价格决定，在蛋鸡产品数量基本饱和的情况下，决定价格的因素不仅是市场供求关系，而主要是产品的品质。笼养高产蛋鸡虽然产量大，但是鸡蛋的售价和散养鸡蛋差别大，为了提高鸡蛋的品质和口味，高产蛋鸡放养技术在一些地区尤其是一些山区和林区得到重视和发展。
