“W”表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的黏度越稀，流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。较高黏度的机油对运动系的阻力也相对较高，不但耗费功率、增加油耗，而且机油容易氧化、影响冷启动的保护。 象SAE40，SAE50这样只有一组数值的是单级机油，不能在寒冷的冬季使用。象SAE15W-40、SAE 5W-40这样两组数值都有，15表示冬天时，机油黏度为15号，40表示夏天机油时相当于40号机油的黏度。这就代表这种机油是先进的"多级机油"，适合从低温到高温的广泛区域，黏度值会随温度的变化给予发动机全面的保护。
（SAE） 适用的环境温度（°C）
10w -25°C
还有高温黏度等级SAE20、30、40、横杠后面的数字越大，表示机油的粘度越高。
各类型号不是用来区分性能的，而是用来代表使用环境的。
10W30机油中的W是英文冬季Winter的缩写，W前面的数字代表低温粘度，数字越小，粘度越小，低温流动性就越好；W后面的数字代表高温粘度，数字越大，其粘度就越大。10W30属于四季用油，但其高温性能一般，粘度不高，更适合日系带自然吸气发动机的车型使用。10W30机油的优缺点
1、优点：10W30机油有较好的低温流动性，其能在零下25摄氏度以上气温，保持正常粘度，确保车辆能够正常启动，发动机能够正常运转；而10W30机油的高温粘度相对较低，具有一定的燃油经济性，动力输出相对更好点。
2、缺点：由于10W30机油的高温粘度较低，使用后，发动机运转时的声音相对来说会大一些，而且粘度低的机油高温抗剪切性也比较差，油膜容易破裂，磨损比粘度高的机油大。
而机油的粘度影响发动机性能，粘度越高，发动机可以承受更大的负载，噪音更小，但相对阻力更大，会更耗油，同时也会影响车辆高转速输出。如果选用比推荐粘度更低的机油，虽然省油，但长期使用，发动机会有磨损。因此，购买机油，尽量选择合适粘度的机油，性能稳定，更能保护发动机。
