汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8缸。排量1升以下的发动机常用3缸，1--2.5升一般为4缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。
可以看出缸数与汽车排量是直接关系,六缸发动机与四缸发动机不存在比较意义
其次要搞懂的是
排量1升以下的车就是指"微车"最好的例子:长安奥托 优点:节油 轻巧 适合普通百姓 缺点:马力当然比不上大排量汽车 此外很多城市有限制小排量汽车的法规
一般情况下，按照排量大小的不同发动机分为三缸、四缸、六缸、八缸几种类型。目前1.3L-2.3L排量的车大多采用直列四缸发动机，其特点是体积小、结构简单、维修方便；2.5L以上的排量一般采用多缸设计，其中有直列六缸，如宝马；也有呈一定角度分两边排列的V型六缸发动机，可有效果降低震动和噪音，如别克车系；一般来说排量越大，发动机的功率就越高。但现在也有些小排量的车通过涡轮增压、多气门、可变正时器等技术来提高功率。
关于最大功率与最大扭矩：这往往是大家最容易混淆的两个概念，有人认为车的功率越大，力就越大，其实不然。同样300匹马力，在跑车上可以让车跑到250公里／小时以上的速度，但在一部货柜车上，可能最多只有150公里／小时的速度，但它能拖动30-40吨重的货柜。这里面的奥秘就在于两部车的扭矩有很大的不同，简单来说，功率表现在高转速，在发动机性能曲线图上，随着转速上升而明显上升，它决定了车子能跑多快，扭矩不一定在高转速时发挥，在曲线图上较为平直，它可以决定车行驶时的力量，包括加速性。
在解读发动机参数时，需要注意的是，不要单看功率有多大，同时也要看到扭力参数，并注意当发动机处于最大功率、最大扭矩时的转速，当然以转速值稍低为好。
1、油耗不同
所谓油耗低，可以这样理解，发动机少了一缸，体积变小、功率密度变大，泵气损失也更小，曲柄连杆机构各零部件之间的摩擦损失、活塞与气缸壁之间的摩擦损失等等变小，散热损失降低了。也就是油烧了之后，被浪费的少了，真正输出的、用来驱动车轮的多了，自然就省油。
2、动力性不一样
发动机运行一个完整奥托循环，包括进气——压缩——做功——排气四个阶段，一个循环曲轴转两圈（720°CA）。为了保持工作时的平衡，各缸点火间隔角相等。
所以，将发动机设计成四缸再合适不过，各缸的点火间隔角为180°CA，曲轴旋转两圈的过程中，每缸做功一次，保证了动力输出的连贯性，其中做工顺序可以是1-3-4-2，也可以是1-3-2-4。
三缸机，同样是曲轴转两圈完成一个循环，其做功间隔角为240°CA，而做功冲程只有180°CA，中间搁置了60°CA，就出现动力不能连续输出的情况，也不能保证活塞位置的对称性，产生的力矩就不具备平衡特性，由此就引出了三缸机的“抖动”问题。
3、“抖”动问题
这个问题可以说是“历史悠久”，早些年，夏利的一款三缸车就因为抖动问题被大家诟病。因为三缸是奇数缸，总会出现一缸单独运行的现象，三缸产生的力不能够完全抵消。
针对这个问题，大家普遍想到的方案是加平衡重和设计平衡轴，例如通用新一代Ecotec发动机采用了带有吸振器的钟摆式双质量飞轮和平衡轴，利用偏心重块所产生的反向振动力，使发动机获得良好的平衡效果；
