汽车机油理论上是分冬季和夏季的，冬季机油粘稠度低一些和夏季机油粘稠度高一些，但是现在基本上所有车型用的机油都是四季可以使用的机油。
冬天，天气温度很低，所需要的机油粘度变大，导致汽车启动困难，而磨损是平时的两倍以上，这个时候就需要机油在低温环境下性能好，所有通常冬天都会选择粘度低的机油。
夏天，在高温环境下，机油粘度就要变大，这样才能保持缸内机油粘附性更好，从而保护好发动机。
其实现在的机油已经不分冬夏了。现在，机油只有适应温度的能力。冬季机油和夏季机油起源于许多年前。由于技术限制，机油只能在相对较窄的温度范围内使用。比如冬天想让发动机更容易启动，就需要使用低粘度的机油，但是夏天这样的低粘度机油会太稀，所以夏天就要更换高粘度的机油。油不分冬夏，但低标号油在低温下流动性更好。一般来说，机油粘度对温度的适应性已经非常广泛，尤其是用合成机油，机油的低温流动性更好，可以达到0w-40/5w-50/10w-60的大跨度的机油粘度。夏季和冬季用油的差异根据机油的特性，当温度较低时，其运动粘度会变大，可能会造成车辆启动困难或增加油耗。温度高时，油的运动粘度会降低，导致油的寿命缩短。所以冬天用的油运动粘度一般要低一些，也就是通常看起来比较稀。至于夏天用的油，需要选择运动粘度高一点的，油看起来比较稠。具体的鉴别方法可以根据油瓶上的标签来选择和判断。当瓶体上的标签只有0W或5W时，说明是冬季油，其极限适用环境温度为-35或-30，w数越高，低温流动性越差。另外，如果瓶子上的标签只有30或40，说明这是夏季油的极限，适用温度是30C或40C，数字越大，100C时油的运动粘度越高。
