6世纪上半期，北魏宫殿已使用琉璃瓦。随着制作技术的提高，宋朝用琉璃砖建造高达58米的开封祐国寺塔，明清两代制陶手工业突出发展，改用瓷土烧制琉璃。琉璃砖瓦的质地更为坚致，釉料颜色也更多样化，举世闻名的南京报恩寺磁塔虽已不存在，仍然标志当时琉璃技术的辉煌成就。
明清两代，贴面材料的琉璃砖多用于佛塔、牌坊、照壁、门、看面墙等处。已毁的南京明报恩寺塔是用彩色琉璃砖饰面的；现存山西洪洞广胜寺飞虹塔、山西大同明代的九龙壁、北京故宫及北海的清代九龙壁等都是具有高度技术水平与艺术水平的范例。此外，镏金、玻璃金(银)、亮铁、砖雕、木雕及其他美术工艺品用于建筑，丰富了装饰的手法，对于建筑艺术起了很大的作用。
