水蛭生长周期为一年半,最大个体65克,平均也在40克左右,寿命5年以上，水蛭生长周期较长,繁殖慢,三年生水蛭才开始产卵,第一次产卵3—5个,每卵13—25个小水蛭,四年生产卵5—12个,每卵产仔15—35个。产卵期在清明后的一个月内和秋季的8—9月份。
水蛭，俗名蚂蟥，在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值 ；
在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。
近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。中国南方在1995年前后，开始捕捞自然苗种，首次进行人工饲养，获得成功。北方地区因苗种和技术原因一直未有养殖。
水蛭的养殖方法 水蛭介绍
养蚂蝗的技巧有选地建址、投放苗种、喂养食物、养殖管理、捕捞。
1、选地建址
如果大规模养殖蚂蟥，要选择避风向阳、灌溉排水条件好的位置建立养殖池，一般池宽度为3米，深度为1米，长度不限，池底可以放入一些石块和树枝，如果是小规模养殖，可以直接使用水坑、池塘等饲养。
2、投放苗种
蚂蟥品种中比较适合人工养殖的是金钱蛭，其通常在稻田、池塘、丛林中生活，每立方米可以投放1万条左右的金钱蛭，在选种时一定要选择生长健壮、没有损伤的蚂蟥。
3、喂养食物
蚂蟥以蚌、龟鳖、蚯蚓、螺和哺乳类动物的血液为食，人工养殖可以将各种血和饲料、草粉等混合搅拌，再喂食给蚂蟥，一般动物的血一个星期只喂一次，平时可以往养殖池中投放活螺，供蚂蟥采食。
4、养殖管理
饲养蚂蟥时，要调节水质，保持水中的清洁，并且还需要保证一定的溶氧量，如果水中的含氧量低于每升2毫克时，蚂蟥会出现动荡不安的情况，夏季水温过高时要勤换水。
5、捕捞
捕捞时，先将水排完，然后用网捞起蚂蟥，选个体大、生长健壮的留种，每亩应留种15～20千克，集中投入育种池中越冬。
1、建设3m宽、1m深、长度不限的水池，在底部放入少量石块作为水蛭的栖息场所，选择一些健壮无伤、大个宽体的优质品种水蛭作为种蛭，投喂田螺、昆虫、蚯蚓、凝固的牛血、羊血、猪血等作为食饵，控制水温为15-30℃左右，入冬前将池水排出后，盖上禾草进行保温即可。
2、水蛭，俗名蚂蟥，在《神农本草经》中已有记载，具有很高的药用价值；在内陆淡水水域内生长繁殖，是中国传统的特种药用水生动物，其干制品泡制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。
3、水蛭亦称医蛭，俗称水蚂蝗，分布于世界各地，共有300 多种，我国有100多种。 宽体金线蛭、茶色蛭及日本医蛭干燥的动物全体被《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）认定为中药药材。
4、外形特征：体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～15厘米，宽约2毫米～1.5厘米。背面绿中带黑，有5条**纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。眼10个，呈∩形排列，口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，体大型，体长60-120mm，宽13-14mm。背面暗绿色，有5条纵纹，吸取血液，由咽经食道而贮存于整个消化道和盲囊中。身体各节均有排泄孔，开口于腹侧。雌雄生殖孔相距4环，各开口于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力也强。
