合成纤维是以合成高分子化合物为原料加工而成的化学纤维。问世于20世纪30年代。主要品种有锦纶（尼龙纤维）、涤纶、丙纶、氯纶、腈纶、维纶等。原料来源于从石油、天然气、煤中分离出的低分子脂肪烃、芳香烃和其他有机化合物。
根据其大分子主链元素的组成不同，可分为杂链纤维（聚酰胺纤维、聚酯纤维、聚甲醛纤维等）和碳链纤维（聚氯乙烯纤维、聚乙烯纤维、聚丙烯腈纤维等）。 它比人造纤维强度、弹性均好，但较难染色，吸湿性差。
除用作织物原料外，广泛用作化工、交通运输、医疗器械、建筑材料、通讯、国防等工业的工程材料。 。
