海南沼虾白天匍匐爬行或隐蔽于石缝、深水处的乱石堆及水草丛中，活动较少。到晚上后，则到浅水处觅食，活动非常积极，蜕壳、产卵等，生理活动也多在夜间进行。海 南沼虾会游泳但不喜欢游泳，喜攀缘及附着生活，并具有独占地盘的习性，喜栖息于水质清新、溶氧丰富、水体流动的环境中。越冬期间，喜栖息于池底深水处或水草丛中。
海南沼虾体形粗短，头胸部较粗大，具肝刺和触角刺。雄性成虾头胸甲上有许多小棘。额角平直，上缘有齿11～15个，下缘齿3个。雄性成熟个体第二步足粗长，呈圆筒形， 显著地长于整个身体，其上有明显的棘。指节仅在内切缘两侧各有一列稀疏的硬毛。雌性和未成熟个体的第二步足短于体长。体色青灰色或略带黄褐色，并随个体大小栖息环境 不同而有所变化。海南沼虾全身分20个体节，其中头胸部13节（头部5节，胸部8节），腹部7节。
