兽药是用来预防、治疗和诊断动物疾病的药物。兽药的使用对象是动物，它包括所有的家畜、家禽、各种飞禽走兽及野生动物和鱼类等；
人用药物是专门用于医治人类疾病的药。尽管在一些情况下，可以用人医用的药物来治疗动物的疾病，但是从法律上来说，不能用治疗动物的兽药来治人的疾病。
兽药与人用药的主要区别是，兽药是专门为防治动物的疾病而生产的，它适合于动物的生理机能、代谢特点和一些特有的动物疾病。
兽药的许多剂型、规定的用药剂量、投药的途径与方法，都是根据动物本身的特点而制定的。例如许多药物都是大剂量规格，是专门为某些大型动物生产的；而某些药物适合于混在水或饲料内，只适合于小动物使用。
人与种属不同的各种动物，对药物的反应差异有时很大。比如反刍动物对某些麻醉药比较敏感；牛对汞剂耐受性很低；禽类对呋喃类药物易发生中毒；抗生素对草食动物易引起消化机能失常等等。所以人用药与兽药在使用上有严格的界限。
由于经济成本的限制，动物一般不使用价格高昂的药品。在这一点上，人医日常使用的药物和兽医使用的药物，也有所不同。
兽药和人医用药的最主要区别，还在于药物不是一般的物品，使用正确时，可以治病防病；使用不当时，会出现种种不良反应，甚至危及生命。所以说，人医、兽医要各司其职，人药、兽药必须分开，严格按照医生的处方来使用。
科学用药保证水产养殖成功
剂量不容易掌握，人药兽用很难按照说明书的要求进行使用，动物产生抗药性的机会大大增加。一旦动物因为使用人药而产生抗药性后，会使动物疫情的控制难度成倍加大。一旦人感染上了与动物一样的疾病,该病原微生物很快就会对治疗该病的药物产生抗药性。
动物的用药量，是按照动物神经系统的发达程度来决定的。动物越低级，它的神经系统就越不发达， 那么它单位体重的用药量就越大。特别对于普温动物 ，其单位用药量更大，有时可达人体单位体重用药量的几十倍。如果使用人药，这样大剂量的药物进入动物体内，是不可能被动物完全吸收和分解的。动物体内积存的人用抗生素，会通过不同途径对水体和土壤环境造成污染，也能给人类带来无穷后患。
目前水产养殖的病害种类多达200种，淡水养殖发病率在10%以上，海水养殖发病率更高，特别是对虾养殖，发病率超过60%。同时，病害防治的手段和使用的药物更是五花八门。据统计，当前水产养殖中，使用的药品已达300余种，实际上几乎所有人用和兽用的抗菌药品都在养殖中使用，有的甚至使用氯霉素类、孔雀石绿、呋喃类等国内外已禁止使用的抗菌药品。从亲体暂养开始，使用各种抗菌药和消毒剂已成为育苗和养成的必要程序，药物在生物体内大量积累，严重威胁消费者的健康，并使病菌产生耐药性，又加大了病害防治的难度。为此，有关部门主动与国际标准接轨，制定了新的禁用药目录和水产品药残标准，然而却并未引起人们像对待其它食品安全那样的广泛关注。
如何科学合理的在水产养殖中使用药物，专家建议从以下几点入手。
一、注意用药的及时性和准确性。首先要对池塘的生态条件、水质情况、鱼体状况和药物的作用，有充分的了解，然后进行综合分析，得出正确的治疗方案和用药方法，避免乱用鱼药，切不能身边有什么药，就用什么药，图省事方便。对于已发病的池塘，弄清原因后，应及时用药，切莫拖延时间。只有在早期病鱼虽食欲下降，但还能摄食药饵的情况下，药物才会发挥治疗作用，再加上外用药物对池塘的消毒作用，疾病才能被控制。
二、在综合治疗时注意药物的拮抗性和协助性。水产养殖中，绝大多数的外用药多少都会受到水质影响。在多种药物综合治疗时，互相之间影响尤为明显。如常用的生石灰，它不仅与硫酸铜、漂白粉和富氯有拮抗作用，而且也受水中磷或氨氮的影响，同样磷或氨氮也受生石灰作用而影响肥效，因此在生产使用时应错开5-7天左右时间。
三、注意用药的可靠性和安全性。目前水产药物的生产管理还不完善，对所生产的水产药物在检测可靠性手段方面也不先进，然而水产新药品种递增速度却很惊人。对诸多的新药，用户使用前，如条件允许，先做一下药物试验是很必要的，通过试验，就可防止劣质药物直接用于生产所造成的危害。对那些剂量要求很严格的药物，如漂白粉，在生产使用时，只要误差百万分之一的浓度，就可引起死鱼现象，应引起足够的重视。
