玉溪镇是宜章县 最大的农业乡。境内有湖南省最大的脐橙生产基地——城西万亩脐橙生态农业园；有宜章县最大的苗木生产基地；有宜章县最大的年出栏万头以上的湘南牲猪转运有限公司，是宜章县最早的养猪小区法堂牲猪养殖小区，年出栏千头以上的养猪大户比比皆是；有宜章县最大的养鸭场、养鸡场；有宜章县最大的无公害蔬菜生产基地───寿福万丰隆蔬菜基地和县城菜蓝子工程，有新田华山红林为代表的休闲农庄。
玉溪镇已形成有色金属、水电、建材、水泥、煤炭、钢铁、饮料等六大行业，有年产钢厂30万吨的钢材工业，年产水泥20万吨和年产石米、双飞粉50万吨的建材工业，年发电量6900万度的电力工业，年产铅、锌、锡1万吨的有色金属工业等。
玉溪镇商贸零售业发展迅速，休闲娱乐、餐饮等第三产业异常红火，第三产业产值已经跃居重要位置。同时还引进了奔腾建材、康进铋业等科技型企业，产业结构不断优化，初步实现了由劳动密集型向科技产业型的转变。
玉溪镇依托县城而建工业小区，其中西门小康新村、鸿鑫房地产公司、尚御名都、聚福山庄、新田华山红林休闲农庄、罗家山脐橙基地以及苗木基地等累计投资12500万元。外联引资特别是香港万丰隆蔬菜有限公司、非一般饮料、奔腾建材、恒兴扎钢等企业影响较大，玉溪镇已成为有较强辐射力和吸引力、环境优美、经济繁荣、秩序优良、文明富庶的现代化区域乡镇。
面积245.89平方公里，耕地面积3380公顷。发源于绥阳县枧坝的芙蓉江，流经县内5个乡镇，流长62.7千米，其中流经玉溪镇蟠溪、大路、淞江3个村，流长10余千米。发源于重庆市辖南川市笋子山的梅江，流经县内4个乡镇，流长56.2千米，其中流经玉溪镇中岭、淞江2村，流长10余千米。此外，境内有巴渔溪、玉溪、蟠溪、水村河等河流，水资源丰富。三河口温泉、洋渡风光，大泡水电站，淞江漂流，玉溪河下游综合资源十分强劲；境内山地资源丰富，具有种养产业发展的良好条件；溪流水源稳定，适宜梯级开发水产养殖。矿藏有磷铁矿、赤铁矿、煤线、玻璃矿、花岗石、方解石、硅石，锰矿等矿产资源。
