相信大部分人不止看了一次《西游记》电视剧，属于四大名著里传播最广的一部经典，唐僧团队历经九九八十一难，最终到达天竺国，也就是小说中的西天，取回真经。而我们平常人所说的西天则指的是死亡后灵魂所到达的地方。可以说这是两个概念，但相互之间是有一定的联系。
西游记中唐僧团队所到达的西天。我们看到的《西游记》是吴承恩根据玄奘到印度取经的历史事件改编而成的神话小说，但是这个取经的事是真实存在的。大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观3年（629年），年仅29岁的青年和尚玄奘带领一个弟子离开京城长安，到天竺（印度）游学，他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦等120多个国家及地区最终达到印度，在佛教圣地那烂陀寺潜心学佛修道，取经回来，奉职撰写自己取经的经历，由于古代交通不发达，人们以为印度已经是天的西边了。所以说《西游记》中孙悟空到达的西天是真实存在的，也就是天竺国，现在的印度，所以就是一个地方的代名词，当然能够到达。
?? 现实中人们所说的西天。一种是指佛教的西天。《阿弥陀经》中所说的："从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。?在佛教教义中解释为：人的生老病死皆是苦难，这些苦难源于人的欲望。如果想寻求解脱，拍拖苦难，就要通过修行，达到无欲无求的境界。而?西方?正是?阿弥陀佛?得道成佛的地方。相传这里没有痛苦，只有喜乐、清净、平等的极乐世界，又称?西方净土?并非实指，而是佛家所追求的一种境界。
另一种是道家的西天。可能很多人对这个有点陌生，但是应该听说过驾鹤西归，这里的西归与佛教没有关系，而是道家中的西天。我国神话故事中西王母是一位至高女神,常在昆仑瑶池举办宴会,谁吃了西王母的果子,就能立地成仙。可见西王母有着成仙之术，在古代道教人士心中的地位尊贵无比，见到西王母，就意味着能成仙。因此人们也称成仙为西去,驾鹤西游等等，所以驾鹤西归，是人们对逝者的美好祝愿，实际就是对死亡的一种种委婉叫法,仙逝、仙去等等,这才是归西的最初含义，与道家文化相符。但是由于佛家文化的兴起，从玄奘取经之后，人们对于西天的认知主要停留在了佛教中的西方极乐世界，认为人死亡后灵魂会到佛教中的西天。
因此，西天有两种含义，一种是古代的天竺国（印度），是一个地方，可以抵达；另一种是佛教、道教追求的一种境界，是虚指，也是对逝者的一种美好祝愿，在现实中是无法到达的。
天竺 天竺是中国古代对对印度的称谓之一。在中国历史上，对印度的最早记载在《史记·大宛传》，当时称为身毒(印度河梵文Sindhu 对音)《山海经》记载“西方有天毒国”。汉书记载“从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市。”。 《后汉书·西域传》记载“天竺国一名身毒”。唐初统称为天竺。 （地名）印度之古称。西域记曰：‘天竺之称，异议纠纷。旧云身毒，或云贤豆。今从正音，宜云印度。’玄应音义曰：‘竺今作笃，或言身毒，或言贤豆，皆讹也，正言印度。印度名月。一说云：贤豆本名因陀罗婆他那，此云主处，谓天帝也。’希麟音义曰：‘竺音笃，或云身毒，或云贤豆，或云印度，皆讹。正云印特伽罗，此云月。’
西域 西域狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭以东，即今巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛的地区。
