当发动机转速达到某个程度时，其动力足以维持此时所需要的扭矩，就可以将变速器档位换到更高的档上，以达到维持动力、车速和一个相对合理的油耗（油门）上。
比如，如果一辆5速变速器的车子，当挂在一档时，如果发动机转速到很高（如6000转），由于变速箱速比的存在，此时的车速最高也就在40公里左右，但是，当发动机转速达到1800转时，就已经能够维持车辆行驶提速的换挡动力要求，所以换上高一档既能维持动力又能降低发动机转速从而减低油耗；
一般来说，2500转比较合适，低了容易拖缸，造成积碳，高了发动机的磨损会重些。下坡路除外，转速低于2500也可以升档。
各种车的性能不同，换挡所需要的转速也各不相当。平时运行的时候只要不拖档的话就可以最好高于拖档500~1000转 ，如果没有超过红线位置是没有问题的。
但是如果长时间高转速的话会对气门有烧灼，而且费油，但是高转速的情况下会便于对车的控制。
