摩托车的链条式发动机型号非常多，顶杆机的型号相对比较少，一般弯梁和踏板车都是链条机的，顶杆机常见的型号都是跨骑车。如下图，常见的顶杆机在发动机气缸左侧有一个明显的圆形部件，它是下摇臂的摇臂轴，这是它与链条机的明显区别，当然也不是所有的顶杆机都有这个特征，但目前国内常见的顶杆机基本都有这个特片。直观的简单区分，有这个部件的就是顶杆机，没有的就是链条机。但要注意这仅限于目前国内常见车型，不是所有的都是这样区分的。
摩托车的发动机小链条，是控制气门精准开闭的，不管是弯梁摩托车，还是其他类型的摩托车，只要发动机起动后或转动时，小链条就是不停的转的，否则发动机就会熄火了。小链条是套在发动机曲轴和凸轮轴两端，与发动机同步运转，其实发动机内其他需要转动的零件也一样，只要发动机起动后，就一直是运转的。
