1．配种期 水貂的性器官从秋分开始发育。从冬至后70天左右，当iEI照为11．5～12小时期间（3月10～20日） 则进入配种旺期。开始配种日期不宜过早，由于各地纬度不同，水貂配种时间稍有不同，有的是从3月1日为初配阶段，3月8日为初配、复配并举阶段。但大多数地区在3月5～6日至23日左右进行配种，在3月12日以前初配基本结束，3月13～20日为复配期，3月20日后为补配期，争取在25日前结束配种工作。 经产母貂比初产母貂发情早，因此，配种初期尽量先配经产母貂，尤其是较瘦的母貂。 2．配种方式 水貂的配种方式可分为同期复配和异期复配两种。 在一个发情周期里连续1天或间隔两天交配两次（1+1或1+2），称为同期复配。 在两个以上的发情周期里进行两次以上的交配，称为异期复配。异期复配可分为：两个发情周期两次配种，即在前一个周期初配，间隔7～9天后再复配一次（1+7或1+9），两个周期三次交配（1+7+1或l+8+1）。 采用1+7+1或1+8、1+1的配种方式效果较好。3月1日开始配种，在3月7日以前已发情的母貂只初配1次，待下次发情时再配1次或配2次，称为1+7+1或1+8的配种方式；而到3月8日后才发情的母貂，则采用连日或隔日连续复配称为1+1或1+2的配种方式。 由于母貂交配后出现5～6天的排卵不应期，因此，应在初配后的1～2天或7～10天进行复配，不应该在初配后的3～6天内复配。凡是被公貂爬跨而未达成交配的母貂，应尽量在两天内达成交配，在2天内仍未达成交配，可等下一次发情剧期到来时再放对交配。 3．发情鉴定 以水貂的外生殖器官的变化为主，还结合放对试情、阴道黏液涂片显微镜细胞学检查、观察动物活动表现等。 （1）外生殖器官的变化：公貂睾丸发育成熟者，睾丸明显增大，且睾丸囊疏松下垂。发情母貂依其阴门肿胀程度、色泽、阴门的形状以及黏液变化情况分为三期。 1）发情前期：母貂的阴毛略微分开，阴唇稍开，轻度充血肿胀，呈淡粉红色。 2）发情期：母貂的阴毛完全倒向四周，两阴唇开张外翻，充血肿胀明显，有的分成几瓣，呈粉红或乳白色，有血清色黏液性分泌物，是配种适宜期，母貂发情期的外阴部变化。 3）发情后期：母貂的阴唇仍肿胀外翻，但有皱纹较干燥，呈苍白色，有时稍发紫。 （2）异性刺激：将公貂笼放于母貂笼上，隔笼引诱，以促进种貂的性兴奋并判断发情表现。 （3）放对试情：将公貂放入母貂笼时，母貂无敌对行为，公貂爬跨时，母貂翘尾，抬后臀，温顺地接受交配。未发情母貂，与公貂打斗，尖叫或在貂笼一角回避公貂追逐。 （4）阴道黏液涂片显微镜检查：发情前期视野中白细胞减少，有较多的多角形有核角质化细胞；发情期出现大量的多角形无核角化上皮细胞或角化细胞崩溃而形成碎片呈菱形或船形；发情后期可见无核角质化细胞迅速减少、崩解并出现少量的白血球。 （5）观察活动表现：公貂食欲下降，不时发出“咕咕”叫声。母貂发情时频繁出入小室，尿液呈绿色，有时在笼底爬行，磨蹭阴部。 4．放对和配种 初配阶段放对时间一般在早饲后0．5～1小时进行；复配阶段，放对时间为上午6～9时，下午为4时，上、下午都是先放对后喂饲。 放对方法：将母貂抓至公貂笼门前，来回逗引，如果公貂有求偶表现，发出“咕咕”叫声，即打开笼门，将母貂头颈部送入笼内，待公貂叼住母貂颈背部后，将母貂顺手放于公貂腹下，关好图3—2—11水貂的交配笼门，让其交配。如果公貂与母貂有敌对表现，立即分开，另换一只公貂或停放一天。 发情好的母貂，多半在被公貂叼住颈部时很快把尾巴翘向一侧，如果能观察到母貂抬尾还能听到顺耳叫声，一般能达成交配。 公貂射精是断续性射精，交配时间一般为40～50分钟，有的长达2～3小时。交配时间长短与产仔多少相关性不大，只要交配时间达1 0分钟以上者都有效。 5．公貂的培驯和利用 在正常情况下公貂利用率应达到90%以上，如果低于70%，当年配种工作会受到影响。 在临近配种前的7～1 0日内，对所有公貂进行异性刺激，以促使公貂早期参加配种。 配种开始时，培驯重点应放在幼龄公貂，先把发情好、性情温顺的经产母貂与初配公貂放于一个笼内，使其配成第一只，第二天继续配另一只。在配种期公貂一般能配10～l 5次，多者达25次。 初期每天每只公貂只配1次，连续配3～4天休息一天；复配期一天可配2次，两次间隔4～5小时，连续两天交配3～4次者，休息1天。 对于在3月l 5日还不发情的母貂，可注射绒毛膜促性腺激素（H C G）1 70国际单位/只，注射后在4～9天内可以放对交配。在配种前、后期不可乱用各种激素催情，更不能无规律地延长或缩短光照时间，以免造成大批空怀。
水貂的繁殖方式是：
1、配种。一般从9月份开始到翌年2月止进行配种。这一时期要供给足够的全价饲料，满足其生长发育、换毛、生殖器官发育所需的营养，特别是要保证蛋白质、脂肪、矿物质、酵母及维生素的供应。其中，动物性饲料需占65%，谷物性饲料占10%～15%，果菜占10%～12%，同时每只都需要补给麦芽10克，棉油0.5克、酵母粉3克，鱼肝油500 ～1000国际单位，维生素E25毫克。同时要认真选留种貂，应选毛色好、食欲旺盛、性情温顺的留种。从配种开始到配种结束，时间一般在3月上中旬。在配种季节，母貂可以出现2～3个发情周期。一个发情周期通常是6～9天，发情持续1～3天，间情期是5～6天。 从冬至后70天左右，当日照延长到11小时以上时，水貂就具备了配种能力。日照在11.5～12小时是发情旺期，即3月上中旬。在这一时期，配种的母貂空怀少、产仔多，仔貂死亡率低，为配种的最佳时段。
发情鉴定要做到看、检、放。“看”是观察母貂的发情表现。发情的母貂往往兴奋、活跃，常在笼内来回走动，时而在笼网上攀立四望，时而坐蹭外阴部，尿液呈绿色。性情温和，捕捉时温顺。“检”是检查母貂外阴部的变化和阴道分泌物的变化。
正常情况下，发情母貂外阴部变化可分三个阶段：第一阶段，阴毛略分开，阴唇微开张，呈淡粉红色；第二阶段，阴毛明显分开倒向两侧，阴唇肿胀突出，有的外翻，有的呈现几瓣，呈乳白色；第三阶段，阴唇肿胀，但有皱纹，较干燥，呈苍白色。镜检阴道分泌物，发情的母貂与公貂放在一起，观察它们的表现。
发情的母貂愿意进入公貂笼，当公貂追逐时，兴奋地与其周旋嬉戏，且发出咕咕的叫声。水貂的配种方式有两种，即在两个或两个以上发情周期内达到2个或2个以上交配。
周期复配可以分为：第一，两个周期两次配种。即前一个周期达成初配，间隔6～9天达成复配；第二，两个周期三次配种。即第一个发情周期达成初配，间隔6～9天连续2天达成2次交配。
交配期的公、母貂食欲下降，应喂给营养水平较高的饲料。饲料要新鲜、适口性强，尽量使其多吃，保持体力。
2、妊娠。从最后一次受配到产仔， 这段时期营养水平应达到全年最高。要求饲料新鲜、多样，而且搭配合理，供应相对稳定。日粮中，蛋白质供给应达到25～30克。在孕期前10～15天里供给配种期的饲料量，以后逐渐增加。除保证蛋白质供给外，每日还要供给维生素A750～1500国际单位，维生素D75～100国际单位，维生素E5毫克，维生素C10～20毫克。这一时期，饮水要清洁卫生、充足，环境力求安静，防产后缺奶；减少捕捉母貂，防止造成惊恐。此外，应在小室内垫草做窝，并注意场地消毒防疫。
3、产仔。产仔泌乳期是从产仔开始到仔貂断奶分窝这一时期，即从4月下旬到5月中旬。在临产前， 要注意临产前征兆。 母貂临产前，2～3天外阴肿胀，在仰卧晒太阳时，可看到母貂腹部胎儿活动；产前会出现尿频、活动减少，时时发出咕咕的叫声，骚动不安，并叼草做窝，这时应及时观察其是否产仔。母貂在产仔后2～4小时排出油黑色胎便，说明产仔结束，这时通过听、看来判断貂健康与否。仔貂叫声粗短、洪亮者为健康仔。声音嘶哑、有气无力者为弱仔。对母貂要保证饮水供给、认真护理，防止母貂将仔貂叼出小室。在仔貂15～20日龄开始吃食时，要注意适当给母貂补饲；仔貂到25日龄时，母貂泌乳能力下降，要适当对仔貂补食；到40～50日龄时要及时分窝。
水貂，是鼬科半水栖动物，善于游泳、潜水，夏天更喜欢嬉水。野生水貂多在近水地带，利用天然洞穴营巢，洞口在岸边或水下，附近多有草丛或树丛作掩护。同时，它也是一种夜行性动物，行动敏捷，性情凶猛，除交配和哺乳期外，多单独散居。
水貂是肉食动物，以鼠、兔、蛙、鱼，以及植物果实等为食。
水貂体形细长，体毛黄褐色，耳呈半圆形，颈部粗短，四肢粗壮，前肢比后肢略短，指、趾间具蹼，足底有肉垫，尾细长，毛蓬松。
主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼，多生活在溪流岸边的洞中或岩石缝间，繁殖场也饲养水貂取其毛皮，以深棕色皮毛为主。
水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。
