黄渤海交汇处的长山列岛（长岛）刺参，唐末以后一直为宫廷贡品（1．《本草纲目拾遗》中载“刺参，辽海有之，其性温补，足敌人参”。（2．清代才子纪晓岚著文<长岛海参馆记>盛赞长岛海参：“海参如阶，亦有品级，自秦汉始，长岛产参屡为历朝贡品，谓之上品，民间鲜得一尝。”（3．赵学敏《本草纲目拾遗》的记载，“海参辽产者佳，吴、浙、闽、粤者肥大无味”。 “海参亦出登州海中，与辽东接壤，所产海参亦佳”。又记：“福山陈良翰云：海参生北海者佳，为天下第一。”（4．清初著名诗人吴伟业在《梅村集》卷十曾云：“海参，产登莱海中。”并为此专门写下一首著名的《咏长岛海参》诗，诗云：“预使井汤洗，迟才入鼎铛。禁犹宽北海，馔可佐南烹。莫辨虫鱼族，休疑草木名。但将滋味补，勿药养余生。位于黄渤海交汇处的长岛，四面被大海环绕，波浮浪托，山青水秀，自然风光优美，在秦汉时期就享有“海上仙山，人间仙境”的美誉，被称为中国的四海福地，拥有“中国海参、鲍鱼、扇贝、海带之乡”的美誉，享有“国家级自然保护区、国家级风景名胜区、国家级森林公园，省级海豹自然保护区和省级地质公园”的荣耀。2006年，又荣膺由十几位院士和近百位专家学者组成的评审团评选的“中国最美十大海岛”之列。独特的理位置和优越的自然 条件， 使之成为候鸟迁徒的必经之地，每年途经的候鸟有200余种，百万只之多，享有候鸟“驿站”的美誉。长岛海域栖息着大量珍贵的海洋生物资源，水质为国家一级标准，岛上绝无工业，这里水质清新肥美，水草丰茂，坡岸陡峭，石礁林立，给刺参创造了优良的生存栖息环境，此地刺参肉质肥厚，蛋白质中氨基酸种类多，所含活性成分较高，特别是具有四抗作用的刺参粘多糖含量远高于其他地区，所以长岛刺参价值远胜于其他海参，商品价格也名列前茅。长岛海参又称灰刺参、刺参、灰参、海鼠，也就是人们俗语中的刺参。它体长20-40厘米，体呈圆筒形，背面隆起有4行大小不等、排列不规则的圆锥形肉刺（称为疣足）；腹面平坦，管足密集，排列成不规则的3行纵带，用于吸附岩礁或匍匐爬行。口位于前端，偏于腹面，有楣状触手20个，肛门偏于背面；皮肤粘滑，肌肉发达，身体可延伸或卷曲。体形大小、颜色和肉刺的多少常随生活环境而异，喜栖水流缓稳、无淡水注入、海藻丰富的细沙海底和岩礁底，昼伏夜出；夏季水温高时进行夏眠；环境不适时有排脏现象；再生能力很强，损伤或被切割后都能再生。捕捞期为每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕捞量最大，7-9月是刺参夏眠季节。鉴别是不是长岛刺参最主要、简单的方法是看圆锥形肉刺，长岛刺参短小，肉刺比较疏散。其他海域海参肉刺粗长，肉刺比较多，日本参和美国参、俄罗斯参、关东参比较明显。
烟台的好，因为烟台出产海参绝大部分来自于长岛，而长岛海参是全国海参的一面旗帜，无论是个头还是品质都是一流的，这个是由于长岛位于黄海、渤海分界线上，海水品质较高，微生物较多，适合海参养殖发育，其次北方的还有大连的出产的也不错。
