若要论刺激，世界上在没有任何东西可以和芥末相提并论了，只要入口一小点，强烈刺激的辛辣味立马激得你整个人都清醒许多。人的本性说来也奇怪，天生就爱自虐，即使被刺激的一把鼻涕一把泪仍然对芥末欲罢不能，但是正宗的日本料理中所用的芥末其实是山葵 ( Wasabi），而芥末这个 ' 正主 ' 却是现在西式快餐特别受宠的另一种完全不同的酱料。而国内 90% 日料店中牙膏状的芥末既不是山葵又不是芥末，而是辣根做出来的。
在正宗的日式料理中所用的芥末其实是山葵，山葵在日语里称作 Wasabi, 要知道一根新鲜完整的山葵本是没辛辣的味道，只有当山葵被切开在专用的擦板上充分研磨后，山葵中辛辣的味道才会被激发出来，此时新鲜磨好的山葵酱散发着植物的清香，此时在新鲜的刺身上抹上些许新研磨的山葵酱，丝滑柔顺的口感那简直就是人间无与伦比的美味，所以日本人对山葵的喜爱程度是其他任何国家无法比
新鲜研磨的出来的山葵千万不嫩放置太长时间，若是放置时间超过 15 分钟以上，山葵的辛辣味消失殆尽，在口感上将大打折扣就连山葵本身的清香味也会随之消散，所以在日料店里有些店家甚至会直接奉上一根山葵和研磨板供客人自己动手研磨以保证山葵新鲜口感。
如果你将新鲜的山葵和酱油混合在一起吃，那么你一定是个外行人，在深谙日料的吃货眼里这绝对是暴殄天物的行为，因为酱油中的某些物质可是会破坏掉山葵清香的辛辣味，正确的吃法应该是将山葵酱涂抹在刺身的一端，再用刺身的另一端蘸上些许酱油，这样才能极大提升刺身本味和酱油的鲜味。
辣椒和芥末是一种东西吗？
主要区别有6种：性质不同、外形特征不同、营养价值不同、食用部位不同、生长环境不同、价格不同。
性质不同
山葵属于十字花科山萮菜属山萮菜植物。芥末属于调味品，又称芥子末、西洋山芋菜，芥辣粉。
外形特征不同
山葵叶丛生、圆心形、叶缘有波状锯齿；淡绿色、有辛辣味、研磨后味更浓烈；总状花序、顶生或腋生、花瓣白色。芥末呈**或绿色的酱状物。
营养价值不同
山葵不但口感好，有丰富的营养成分，还含有免疫调节作用和抗菌、抗癌、抗氧化等多种药理作用。芥末微苦，辛辣芳香，对口舌有强烈刺激，味道十分独特，芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈刺激性辣味，对味觉、嗅觉均有刺激作用。
食用部位不同。芥末是由芥菜的种子制成的，食用的是其种子部分。而山葵则是食用其地下茎的部位。
生长环境不同。芥末来自于芥菜的种子，而芥菜在我们日常生活中比较常见，也比较容易种植，对生长环境的要求低。而山葵市场上少见，对温度、湿度和光照的要求高，不易种植。
价格不同。山葵对生长环境的要求高，不易栽种，产量低，且营养价值更高，因此它的价格也高于芥末。
芥末和辣根其实不是一种东西。辣根原产于欧洲南部和土耳其， 又称西洋山葵、西洋山嵛菜，目前市场上的山葵酱(青芥辣)和山葵粉大多因为成本的原因采用辣根制作，它的售价仅为山葵产品价格的五分之一。 辣根原产于欧洲南部和土耳其，早在80年前就由英国人引入上海，目前在中国上海、江苏、山东、辽宁等均有栽培。芥末，又称芥子末、芥辣粉，是芥菜的成熟种子碾磨成的一种辣味调料。此种芥末在中国大为流行，在中国的大部分地区均有种植，用它作成的芥末粉和芥末油，为中国北方的一种常见调料，主要用来拌菜，如常见的芥末白菜、芥末白菜和芥末鸡丝等。
