关于汽车发动机方位的确定，是一个非常重要的问题。因为在发动机教学中，在学术讨论中，在事故侦办、鉴定、和处理报告中，都要准确确定方位，并且要有一个固定统一的认识。这就是：发动机风扇一端为发动机的前端；飞轮一端为后端。由此得出汽缸的序号：前端第一缸为1缸，排后为2缸、3缸......，如果汽缸是V型排列，那就是：左排1缸、2缸、3缸...右排1、2、3...缸等。有的发动机前面没有风扇，那唯一确定标准的是飞轮一端为发动机的后端，因为所有发动机的主动力输出，都是从飞轮一端输出的。飞机上的星型发动机就不是这样规定。
由此可以看出，这方位是以发动机为准的。不是坐在驾驶室的方向或站在车头前面的方向为准，因为有的发动机是安装在车子前进方向的后部，这叫后置式。也有的发动机是横装在车子上。
