航空发动机代表了一个国家航空工业的水平，受制于航空发动机的研发水平，世界上能独立生产航空发动机的国家屈指可数，而航空发动机的涡轮叶片更是“皇冠上的明珠”，涡轮叶片的性能水平，是发动机先进程度的重要标志。
涡轮发动机叶片要承受较大的工作应力和非常高的工作温度，而且这种应力和温度的变化是非常频繁地发生，此外还有腐蚀和磨损等问题，因此在材料的选择上，就非常苛刻；而现代发动机叶片的材料，为了兼顾各种性能要求，并不是用某种单一的金属材料来生产，而是由很多种材料来合成。
国外自上世纪70年代以来，开始研制定向凝固高温合金、单晶高温合金等涡轮叶片材料，也让航空发动机具有了优异的性能；国内的航空发动机水平，经过这些年的奋起直追后，到目前为止已经发展到比较成熟的水平，与世界先进水平的距离越来越近。
国产第三代DD409单晶耐高温合金，其中就含有镍，钼，钛，铼，钨，铬等元素，其实这些元素在世界各国的发动机叶片中都有，只是含量比例各自不同而已。
钨的熔点是3422℃，理论上是最适合生产发动机叶片的材料，但是钨在高温下容易与氧气发生反应，除此之外，钨在高温下也会升华为气态，所以单一的钨金属，并不是生产发动机叶片的理想材料。
而铼的熔点是3186℃，也非常适合在高温下工作，它的抗拉伸强度高达1172Mpa，在高温和急冷急热状态下转换非常稳定，不会出现变形，所以铼是非常好的航空发动机叶片材料，可以提升单晶合金叶片的抗蠕变，耐高温，抗氧化性能。
但航空发动机还要考虑其它方面的要求，所以铼在发动机叶片中的含量也不会超过6%，而且钨也是航空发动机叶片的材料之一，只是含量不如铼高而已。
美国最大的发动机诞生，一台推力60余吨
发动机是机器的心脏，对机器的性能来说十分重要，像航空发动机，推力越大，载重能力也越强。世界上最大的航空发动机就是由美国研发的GE9X，一台推力就可达60余吨。然而让很多人都没想到的是，这样强大的一台航空发动机，它的原材料竟然与我国有关。
像航空发动机这样重要的机器，一般都追求性能好、寿命长，因此对所选用的原材料的要求很高，而美国这款GE9X航空发动机所选用的材料中，就有稀土材料这一鲜为人知的矿物材料。
稀土材料作为一款能够耐高温、抗腐蚀的无可替代的材料，已经被广泛应用武器以及航空等高科技领域。而我国则是世界上最大的稀土出口国，主导着世界稀土行业，就连美国所采用的稀土也是从我国进口的。
又因为美国研发制造了很多需要用到稀土元素的航空发动机，所以我国生产的稀土很大一部分都是出口给了美国。虽然美国自己也有稀土资源，但美国如果想用上自己生产的稀土，就必须耗资大笔美元重建产业链才行。
因此，短时间内美国只要还想建造航空发动机，就必须从我国进口，这意味着我国掌握着美国航空发动机的命脉。
没有我国出口的稀土资源，美国无法制造出如此优秀的航空发动机，不过稀土这种不可再生的稀缺资源，不能一直对外出口，还是需要适当保留的，我国国内工程师在提高稀土资源利用率的研究上又取得了重大突破，这将使我国减少稀土的出口量，未来尽量先满足国内的需求。
