光反应过程是：天线色素吸收光能后进行传递，最后传递给两个光系统的反应中心色素（P700、P680），使反应中心色素产生高能电子（光化学反应）启动了电子传递，电子传递引起水的氧化分解，源源不断地产生电子。电子经光合链传递给NADP使之还原，同时释放出O2，在电子传递过程中还经光合磷酸化产生ATP，高能电子的能量转移到ATP和NADPH+H分子中，使电能变为（活跃）化学能。ATP和NADPH+H能为下步合成反应和需能过程提供能量和H，两者合称为同化力。
总反应式：2H2O+2NADP+2Pi——2ATP+2NADPH+2H+O2
或H2O+NADP+Pi——ATP+NADPH+H+1/2O2
