一休和尚法名一休宗纯(公元1394-1481),是日本室町时代的一个禅僧，动画片集描写的只是他童年时代的一小段生活，实际上他活到八十八岁。他出生在应永元年正月初一，他的父亲是后小松天皇，母亲是天皇的一个妃嫔。一休出生前的六十年间，日本经历了南北朝的分裂局面，1392年才由足利义满这个幕府将军逼使南朝议和，结束了这场六十年的混战，十五世纪初才出现了和平的希望。幕府将军实际上在幕后操纵朝政，天皇并无实权。一休的母亲原是南朝望族藤原家人，虽然后小松天皇对她宠爱有加，却引起了皇后的嫉恨，当发现她怀了身孕，就以她是藤原后人，同情南朝，对朝廷心怀不满为由，把她逐出皇宫。一休是在她离宫后出生的，故此他从未过过公子王孙的生活，而是在庶民中间长大。不过从一休的诗中，仍可看出他相信自己是皇室之后的痕迹，后小松天皇确实经常召他进宫中相见，当天皇临终时，还把他召到床边去，但这一切并没有改变其庶民的身份，他从未被人当作王子，一休也从不以王子自居，他遵照母亲的吩咐去做和尚。对于他的母亲，我们也只有从她去世前写给一休的一封信中略知一二，她希望儿子能成为一个能傲视释迦牟尼的高僧。
一休五岁就被母亲送进京都的安国寺，当高僧象外集鉴的侍童，最初被命名为周健。他对研经很有兴趣，十一岁就参与听讲佛经，十二岁开始学习写作汉诗。在室町时代，一个有学问的和尚一定得会作汉诗，那时的佛教寺院被看成是文化堡垒，故和尚必须学会读写汉诗。一休青年时代是个极虔诚和遵守教规的僧徒，极为象外集鉴喜爱，后来正式收他为门徒。四年后，象外集鉴去世，一休失去老师，无比痛苦，二十三岁的他感到绝望，到琵琶湖静戒了一周，最后决心投湖自杀。他的母亲探知此事，派人去把他救活。
一休放弃自杀的念头后，决定第二年去追从禅宗开山大灯国师修练，可是大师却很长一段时间把他拒诸门外，根本不肯接见，拒绝收他为徒。一休并不失望死心，守在寺门外等待。有一天大师出门，发现一休仍跪在寺门前，就命令门人向一休泼水，将他赶走。当他返寺时，看见一休仍跪在原地不动。这次大师点点头，让他进寺，正式收他为徒了。
1418年一休二十四岁，大师为他命名为一休宗纯。一休这名字的意思，他的一首偈诗作如是解释：『欲从色界返空界，姑且短暂作一休，暴雨倾盘由它下，狂风卷地任它吹。』他认为物质世界和精神世界两者都是重要的，一个人得不断来往于这两个世界之间，但其中得有一段短暂的休息，以便在纯粹的自由中得以重生，风风雨雨以及任何外界势力都与他无关。
两年后，1420年，一休终于悟道。在一个夏夜，雨云低垂，他在琵琶湖的一艘小舟上冥想，突然听见一声鸦啼，不觉惊叫起来，顿时大彻大悟，感到所有烦恼不安尽行消失。当他把这体验告诉大师，大师说：『你已修成阿罗汉，但仍未成正果。』一休答道：『若是如此，我乐得成阿罗汉，并不在乎修成正果了。』大师点点头道：『你真的是个已修成了正果的人啦!』
1422年，一休二十八岁，大德寺庆，所有僧人都穿上最华丽的袈裟参与盛典，唯独一休穿一身破敝退色的旧袈裟，脚踏一双草鞋出席。大师问他为什么穿这样一身不合时宜的打扮，一休答道：『我来了已使这盛典增光，我可无意去学那些假僧人的样。』大师听了微笑不语。事后有人问大师是否已选定继承衣钵的传人，大市说：『一休，虽然他的行为像个疯子。』
一休的『狂态』正是表达了他对那些僧侣虚伪的愤懑，他给自己起了个外号叫『狂云子』，他写的汉诗集就命名为《狂云集》。他的诗在在都反映出他这种『狂』。出于对弄虚作假的僧侣极端不满，他在大师去世前几年就离开了寺院，他的行为走向另一极端，公然过起放荡不羁的生活。1440年是开山大灯国师涅盘十三周年祭，大德寺僧乘机攫取各地大批礼物，一休对此大为不满，在十日祭典的喧闹后，他离开大德寺，临走留下一首诗给一个同门师兄：
『住庵十日意忙忙，脚下红丝线甚长；
他日君来如问我，鱼行酒肆又*坊。』
一休的行为完全同僧规背道而驰，他纵情诗酒，饮酒吃鱼，留连妓馆。在《狂云集》中他极其坦白地公开宣扬自己投身欲海的欢乐。如《题*坊》：
『美人云雨爱河深，楼子老禅楼上吟；
我有抱持睫吻兴，意无火聚舍身心。』
这无疑是公开对僧众的挑战，目的正是讽刺那些假正经的僧人，事实上几乎所有的寺僧暗地里都在追求肉欲，为非作歹，只是不敢公然行事而矣。难怪开山大灯斥责这类无耻僧人『全是邪恶败类』了。
早在1437年，一休四十三岁，正值大德寺为开山大灯国师举办百年大忌，一休就带了一个女子去参拜国师之墓。一休弟子编的《年谱》中说；『师年四十三，是年适逢开山国师百年大忌。师前往塔下参拜，一女子带衣袋在后随行。』寺僧聚在一起诵经，为国师祈求冥福，一休非但不去诵经，却带那女子夜宿庵房，一边听诵经，一边同女子调笑。他认为开山国师绝不会接受那群『邪恶败类』诵经的，与其诵经不如同女子谈情更合真性情。他最遵敬的一位祖师是中国的慈明和尚，就经常有老婆跟随，所以他不在乎别人讥笑，公然带女子进寺。他还写了一首《大灯忌宿忌以前对美人》以表态：
『开山宿忌听讽经，经咒逆耳众僧声，
云雨风流事终后，梦闺私语笑慈明。』
『梦闺』是一休的另一个自号。
一休对僧人的虚伪的批评毫不留情，尤其对同门师兄养叟(大德寺第二十六任住持)更是口诛笔伐，直指养叟是『一条毒蛇』、『勾引女人的*棍』和『麻疯病人』。大德寺曾一度失火，养叟向有钱的俗人募到大笔金钱，以博得朝廷给他封号。不过一休知道养叟是用许诺商人悟道至福以索取这大批金钱的，他认为这是为了物质利益而强奸了禅宗。养叟死时八十二岁，其死况在其传略语焉不详，故隐其因，一休在《自戒》诗中，揭露养叟死于麻疯，死前痛苦不堪。养叟的弟子门人恼恨万分，曾一度派人去行刺，想杀死一休。
真实的一休名为千菊丸，小松天皇的儿子。
不过一休却没有享受到应有的待遇。此事还得从一休的母亲说起，其母为藤原照子，父亲为小松天皇。小松天皇很宠爱照子，然而照子却心怀不轨，想要刺杀天皇。
后来事情败露，照子秘密出逃，来到了嵯峨野，并在此生下了小一休。小松天皇统治后期，日本政权落入了幕府将军足利义满手中。出于政治利益，足利义满逼迫天皇把一休赶出皇宫，到国安寺为僧，因而一休一生未能享受到皇子该有的待遇，也从未以皇子身份自居。
一休简介
一休自幼聪明伶俐，和动画片中的主角一样，讨人喜欢，六岁之时，一休当上了寺庙长老象外集鉴的侍童。在修行期间，一休不惧生活苦闷，潜心专研，时常有不一样的心得体会。就是这样的生活，让他对佛法有着更深层的理解，同时也取得了一些成就，开始小有名气。
十二岁那年，一休来到了壬生宝幢寺，开始专研维摩经，十五岁时正式出家为僧，一心想要帮助那些贫苦以及没有知识文化的人。后来，一休又跟着谦翁和尚学习佛法，一段时间后，一休住进了建仁寺（幕府御用禅寺），对佛法佛理进行系统性地学习和研究。
二十三时，一休为了追求佛法的最高境界以及为了心目中最纯真的理想，决心离开建仁寺，于是他拜了名僧华叟宗昙为师，修炼自己的精神世界，随着时间的沉淀，一休对佛法有了更独特的见解。
二十七岁，一日一休正打坐于船上，万籁俱寂之下，忽而听到乌鸦鸣叫。一休顿觉大喜，似乎明白了世间的一切，自己已经顿悟，一休把自己的顿悟告诉了师傅，华叟宗昙听后，很是满意，认为一休的修行生涯已经有了质的提高，确实有所顿悟，便放他离去了。
一休不仅精通佛法，而且还通晓诗歌，在诗歌上也有所贡献，十岁那年，一休就初显诗词天赋，创造出了《长门春草》，一时间名声大震，不过，一休并没有心浮气躁，依旧秉持着一颗谦虚好学的心。
到了幕府时期，一休不屑与那些阿谀奉承的僧人为伴，果断离开了建仁寺，开始云游四方。所以，一休还以“狂云子”自居，从一称号便能看出一休当时的心境，在诗词方面，一休留下了一系列诗集，著名的有《狂云集》等。
四方云游，一休狂傲的心境被慢慢改变，眼界和心胸都得以开拓，最终成了日本历史上的一位奇僧！
