发动机温度过高会损坏发动机的许多部件，包括活塞、活塞环、活塞销、气缸垫、大小瓦、进排气阀、油封、气缸盖、气缸体等。如果盖或缸体变形或破裂，发动机就会报废。因为发动机的通常工作温度从水温计来看约为87~102度，此时发动机内部的温度最高可达到1500~1800度。这个温度在缸内点火后发生，然后迅速下降，到吸气时下降到500度左右。此外，如果发动机温度过高，机油可能变薄或变质，出现供油系统的空气阻力，点火线圈、火花塞、高压线等可能烧毁，导致发动机输出功率降低，甚至发生爆震。发动机温度过高会引起以下问题：1、车辆长时间在土路和泥泞的道路上行驶，散热器上会附着污物，长期影响散热效果，导致水温过高；2、如果恒温器不能正常工作，也可能导致发动机温度过高。通常，根据连接恒温器的上小水管的温度差进行判断。两水管温差较大时，可以判断恒温器不工作；3、冷却系统有空气会形成空气阻力，造成冷却水循环不畅，同样导致发动机温度过高；4、夏季天气炎热，汽车长时间高温行驶，水箱容易出现“开锅”现象。也就是说防冻液的温度超过了其自身的沸点。建议在进入夏天之前添加或更换防冻液。
水温过高会导致机油温度上升、粘度降低、性能降低、油膜形成不好，运动部件磨损变大。水温高的话，沸腾后溢出锅，冷却液减少，水温上升进一步加剧。大多数人都知道水温高不好，其实水温低也会有危害。水温越高，危害越严重。首先，是运动零件配合间隙的问题，水温低会使零件膨胀小，造成配合间隙过大，功率降低。机油温度也变低，粘度变高，发动机运转阻力变大，影响动力输出。同时，水温低、汽油雾不好，燃烧不完全，动力下降，油耗恶化。为了使水温正常，有人可能会在混合气较浓的状态下增加喷油量，但这会使油耗恶化，也会导致碳的蓄积更多。水温过高的危害最大。因为各部件的膨胀度设定为90时最合适，两个零件要配合摩擦。由于热膨胀冷却收缩，使车冷却时间隙较大，车加热时热膨胀，但只有90是最佳间隙。当水温超过90时，零件膨胀变大，两零件之间的间隙变小，摩擦变大，最明显的例子是活塞环和气缸，它们膨胀后与气缸的磨损变大，成为拉动气缸的原因，从而导致严重的活塞卡在气缸上，完全损坏。
