银鱼是淡水鱼，长约七至十厘米，体长略圆，细嫩透明，色泽如银，因而得名。产于长江口的体形略长，俗称“面丈鱼”、“面条鱼”。
太湖银鱼，历史悠久，据《太湖备考》记载，吴越春秋时期，太湖盛世产银鱼。宋人有“春后银鱼霜下鲈”的名句，将银鱼与鲈鱼并列为鱼中珍品。清康熙年间，银鱼被列为贡品，与白虾、梅鲚并称为“太湖三宝”。
太湖银鱼有四个品种：太湖短吻银鱼、寡齿短吻银鱼、大银鱼和雷氏银鱼。产量以大银鱼和太湖短吻银鱼为高。太湖银鱼春季在太湖边芦苇和水草茎上产卵，产期主要集中于每年五月中旬至六月中下旬，此时也是捕捞银鱼的汛期。东山有“王月枇杷黄，太湖银鱼肥”之说。
银鱼营养丰富，肉质细腻，洁白鲜嫩，无鳞无刺，无骨无肠，无腥，含多种营养成分。冰鲜银鱼大部分出口，远销海外，人称“鱼参”。经过曝晒制成的银鱼干，色、香、味、形经久不变。
银鱼是沅江传统名贵特产。体小而透明，喜栖于湖汉、港汊及清浑两水交江的敝水区，属珍贵食用鱼类。这种鱼含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物维生素、足克酸、矿物质等，肉味美。
早在唐、宋时代，沅江就有淦民捕捞，多被地方官司收作黄品。清咸丰、同治的间、沅江有银鱼生产面积18.5万亩，年产银鱼干4000至今000公物。到50年代，沅江县的银鱼产量有所增国，年产银鱼干近9000公斤。近十年多来，由于银鱼生活场所减少，生态环境恶化以及捕捞经效益下降等原因，银鱼产量有所下降。但沅江水城广阔，湖汉纵横，随着生态环境的逐步改善，并努力探索人工繁殖的经验，这种资源优势必将更好的发挥出来。
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巢湖银鱼鲜食最美，不用开膛洗理，用水洗净即可烹调，可烹饪成银鱼炒鸡蛋、银鱼蛋羹、面炸银鱼、银鱼炒韭菜、银鱼烧豆腐、银鱼包饺子等美食，银鱼除供鲜食和晒成银鱼干，也可制成罐头食品。这首一种农家菜，民间美食。
巢湖属亚热带和暖温带过渡性的副热带季风气候区，气候温和湿润。湖区总体气候特点是季风明显、四季分明、气候温和、雨量充沛、光照充足，适宜银鱼生长。巢湖银鱼其外型具有明显的地域特征，体形细长，呈圆筒状，无鳞透明，洁白如银。巢湖银鱼肉密无刺，滋味鲜美，富含人体所需多种氨基酸，营养价值高。
巢湖银鱼肉密无刺，滋味鲜美，富含人体所需多种氨基酸，营养价值高。国家农业标准化检测中心质检结果表明：银鱼含有较高的蛋白质、脂肪，并且含有较高的钾、钙、镁和微量元素硒，含有八种必需的氨基酸和另外九种非必需氨基酸，其具有很高的食用和药用价值。
根据检测报告巢湖银鱼蛋白质含量占10.5%至12.6%，脂肪含量占1.1%至1.3%，灰分含量占0.65%至0.8%，水分含量占82%至87%，其硒含量0.35至0.45毫克/千克。医学研究表明硒是人体必需的微量元素，一些如肿瘤、高血压、内分泌代谢病、糖尿病、老年性便秘等疾病都与缺硒有关，因此食用银鱼具有很好的保健作用。
