枸杞芽食用从古就有，明徐光启《农政全书》：“枸杞头，生高丘，实为药饵出甘州，二载淮南实不收，采春采夏还采秋，饥人饱食为珍齑。救饥，村人呼为甜菜头。”《红楼梦》里薛宝钗喜吃“油盐炒枸杞芽”，宝钗体丰怕热，有从胎里带来的病，有些经血不调（此道菜意在塑造任务性格），此道菜治理少女月经不调。枸杞芽嫩茎叶食用，凉拌、热炒、煲汤均可，味道鲜美，营养丰富，常食有与枸杞子类同的保健功能，无副作用。
枸杞叶有降压作用和保肝作用，对人体还有免疫促进作用。枸杞叶和花朵具有较高的营养价值，民间常用嫩茎叶做菜。如用枸杞嫩尖叶炒鸡蛋，或切碎后与豆腐干加酱油、盐、糖、醋、麻油拌食。据介绍，用枸杞鲜叶和花朵，加上豆豉、葱等熬煮成粥，具有补精养血之功效。眼涩痛有翳者，可用枸杞头100克、车前叶100克，煮熟食用；急性眼结膜炎者用枸杞头50克、鸡蛋1只，稍加调味品，煮汤，每日服1次；腰膝酸痛、阳气衰弱者用枸杞头500克、羊肾1对、米100克，加葱等调味品，煮粥食用。
野生枸杞芽的吃法如下
枸杞芽洗净后投入沸水中焯烫一下，捞出晾凉，挤下水，切碎，加香油、酱油和醋拌匀即可食用，滋味极清香。还可以取适量生抽、醋、葱花、蒜末和辣椒油调成味汁，浇在切碎的枸杞芽上拌一下，也很好吃。这种吃法能清热、生津、止渴，尤其适用于热病伤津、咽喉干痛及糖尿病消渴等症。
