水蛭是一种新兴的特种养殖项目，正在国内各地悄然兴起。养殖专家普遍认为，水蛭的药用价值高，市场需求旺、行情好，养殖效益可观，市场前景广阔。
据有关专家介绍，水蛭俗名蚂横，是一种名贵的中药材，其药用价值已被国内外医学专家所重视。水蛭体内含有多种药用成分，如水蛭素、肝素、抗血栓素等，对治疗心血管、脑血栓、心绞痛、无名肿痛、肿瘤、颈淋巴结核等疾病都有较好的疗效。国内外药学家纷纷利用水经开发各种药物，并广泛应用于临床，取得了良好的效果。近些年来，由于长期使用化肥、农药和频繁大量的捕捉野生水蛭，导致野生水蛭数量骤减，难以满足国内外市场对水蛭日益增加的需求，这就为人工养殖水蛭创造了有利条件。人工养殖水蛭不分地区、气候，饲养技术很简单，饲养场地要求不严。水蛭生长在河湾、池塘、水田、湖泊之中，生命力极强，繁殖极快，l次产卵上千粒。食性广泛，饲料以水中微生物、浮藻为主，辅以畜禽血块、草粉、蚯蚓、田螺、蝇蛆等，生长快、无病害，9个月即可成熟上市。饲养规模可大可小，少则几平方米，多则几十平方、几百平方米均可，每平方米水池可养0．5－l万条左右，成熟后可产鲜水蛭50－100公斤，鲜活水蛭市场售价为10－50元／公斤，于品为20－100元／公斤，年获纯利3000元左右，成本只需几百元，各地可依据自身条件，以市场为导向开发养殖。
水蛭如何养殖 水蛭的养殖方法
水蛭的养殖方法和技术如下：
一、建设饲养池
1、对池塘、沟渠进行改造，以便当作养殖水蛭的饲养池，若要人工建造，则饲养池的高度应为2米左右，宽度为3米左右，水深为1米左右，长度不限。
2、饲养池的排水口、进水口要用网布做成护栏，避免水蛭逃跑。
二、养殖要求
1、养殖期间，每亩饲养池可投放幼水蛭8万条左右，种水蛭可投放20公斤左右。
2、池塘底部要放置一些树枝、石块，同时还要种植适量的水上植被，比如水草、蒲草、莲藕、茭白等，以便为水蛭提供栖息、产卵、遮阳场所，为水蛭创造一个良好的生活环境。
3、饲养池中可以泼洒一些粪水，这样既能调节水质、培养浮游生物，又能增加池塘底部的腐殖质含量，利于水蛭生长。
三、日常管理
1、养殖期间应控制好水质，禁止在池塘的进水口处使用农药、化工品，避免水源受到污染。
2、水温应保持在适宜的范围内，温度过低的井水不宜用来养殖水蛭。若使用泉水，则要等水温上升后才能放入池塘（碱性过重的泉水也不能用来养殖水蛭）。
3、进入夏季后需密切关注水温的变化，若水温过高，则水蛭的生长会受到影响。太阳直射水面时会导致水温上升，建议在池塘旁边种植一些遮阴植物，并增加换水次数，使水温保持在15-30℃。
四、饲料管理
1、养殖期间，可投喂贝类、草虾、螺类、动物血液等，投喂量不宜过多。
2、每100平方米水面可投放5公斤左右的田螺，每周可向池塘内投放带有禽畜血块（不用添加食盐）的木块，血块的放置时间不能超过2天。
五、繁殖管理
1、水蛭具有较强的再生能力和繁殖能力，5月份初至9月份是它们的产卵期，卵经过20天左右便可孵化。幼水蛭在饲养得当、营养充足、水质较好的条件下每个月可增长2厘米左右，到了秋季便可变为成蛭。
2、在长江中下游一带，水蛭通常会在5月份初开始产卵茧（5月份中旬为繁殖高峰期），一直持续到6月份中旬，产卵茧期间要保持安静，不可在岸边走动或发出震动声，否则正在产卵茧的水蛭会受惊逃离，导致繁殖失败。
3、水蛭产下卵茧后可收取至其他池内进行养殖（或加工），繁殖池兼作孵化池，让卵茧在穴道内自然孵化。卵茧产出后大概经过11-15天便可孵出幼蛭，刚孵化的幼蛭与成体较相似，颜色多为软木**，体背部的两侧各排列7条细纵纹，颜色多为紫灰色。
1、水质管理。水对于水蛭而言是最重要的因素之一了，现在野生的水质越来越少就是因为很多水质的恶化导致其无法生存下去。养水蛭的水要选择天然无污染的，一些肥水或者农药含量较高的水质都会对水蛭产生比较严重的影响，所以选择水源的时候养殖户要慎重。其次为了保证养殖池的水源质量，最好能长期保持活水的流通。
2、养殖密度。大家不要以为水蛭比较小就认为水蛭每亩可以养很多，一般来说，每亩的养殖数量基本在2200-2500条左右，种苗的话一般在40-50斤左右。因为没法保证水蛭能均匀的分布在整个养殖场地，所以适当的少一点可以保持水蛭的生长速度和质量。所以养殖场地最好进行分割，最大程度的保持水蛭的均匀分布。
3、投喂。水蛭常见的食物就是田螺、河蚌和一些动物血块之类的东西，初期的话在养殖场地里面均匀的放置一定数量的田螺、河蚌，然后辅助一些血块喂养，加快其生长即可。一般早晚各喂养一次即可，投喂时常控制在1-2小时左右，每次都少量的投喂，让水蛭能最大程度的进食，减少饲料的损耗。
4、控温。水蛭是很怕高温的，所以养殖场所一定要有控温的手段，尤其是在夏天。夏天最好可以搭建一些遮阳网，或者在水里投放一些漂浮的水生植物，减少阳光直接接触水蛭的机会。如果温度是在过高，最好适当的增加水池水深，保持水底的温度比较适合生长。
