湘西州位于湖南省西北部，地理坐标为东经109°10'～110°22．5'，北纬27°44．5'～29°38'。武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。东部、东北部与湖南省怀化市、张家界市交界；西南与贵州省铜仁地区接壤；西部与重庆市秀山县、酉阳县毗连，西北部与湖北省恩施州相邻，系湘鄂渝黔四省市交界之地。湘西州境域，南北长约240公里，东西宽约170公里，土地总面积15462平方公里，占湖南省总面积的7．3％。
湘北、湘中、湘南都是指湖南的哪些地方？
从宋代开始，天龙八部里就有了，
苗疆是指的中国西南部的地方,包括云南、四川、贵州、湖南、重庆等各省市部分
“湘西”这个词有三个概念，一个是地理位置上的概念，指的是湖南的西部，沅水澧水流域，包括了湘西土家族苗族自治州、怀化市、张家界市、常德市。古代这里被称作“苗疆”，是苗族等少数民族聚居的地方。这里是中国大陆的腹地，东临洞庭，西连川贵，南到广西，多丘陵而少平地，山势连绵起伏，地势险要，自古就是重要的边防要塞。本书所介绍的，基本就是这个概念下的湘西。
雷山素有“苗疆圣地”之称，被誉为苗族文化中心。这里拥有丰富的自然生态和民族文化旅游资源，境内有71万亩的国家级雷公山自然保护区；有中国民间艺术之乡、全国第一座露天博物馆——郎德上寨；有中国苗族第一寨——西江千户苗寨。集优美的生态环境和古朴的民族风情于一体，这里的民族风情浓郁，苗族建筑、服饰、习俗、歌舞、乐器、工艺均保持着传统古老、原汁原味的内涵，有魏晋歌舞、唐宋服饰、明清建筑。联合国专家考察后盛赞：雷公山是当今保护最完好的一块“世外桃源”。
湘北包括：常德地区，岳阳地区
湘南包括：衡阳地区，郴州地区，永州地区
湘西包括：湘西土家族苗族自治州，怀化地区，张家界地区
湘东包括：长沙地区，株洲地区，湘潭地区
湘中包括：娄底地区，邵阳地区，益阳地区。
