此工艺因覆膜设备不需黏合剂加热干燥系统，大大简化覆膜程序，且操作十分方便，可随用随开机，生产灵活性大，同时无溶剂气味，无环境污染，更重要是能完全避免气泡、脱层等故障，其成品透明度极高，具有广阔的应用前景和推广价值。
预涂膜结构由基材和胶层构成，基材通常为PET和BOPP薄膜，从材料成本和加工工艺考虑，绝大部分预涂膜基材采用BOPP薄膜，厚度为12-20微米，胶层厚度为5-15微米。根据加工设备及工艺条件之不同，选用不同厚度的胶层，胶层分为热熔胶和有机高分子低温树脂。两者的区别在于，热熔胶由主黏树脂和增粘剂、调节剂数种材料共混改性制成，而有机高分子树脂则为单一高分子低温共聚物。
因受技术、生产设备、原材料限制，由国内设备生产的预涂膜（大部分为热熔胶类）仍存有品质缺陷。由于有生产工艺是靠与即涂覆膜类似的工艺，将胶体用有机溶剂溶解，用凹面网纹辊将胶滚涂在基材薄膜上，故存在溶剂挥发不充分，操作使用时产生异味，覆膜后溶剂挥发，表面易起泡的情况。同时，由于热熔胶由数种高分子材料共混，使用过程中，温度控制不好将引起热熔胶内高分子聚合物的降解和交联，使覆膜表面不良。有的预涂膜胶体易与基材外表面黏合，造成卷取不良。由于胶层薄，且表面没经活化处理，故容易产生对印刷物附着力不足等缺陷。由于热熔胶由数种材料混合而成，覆膜后透明度明显差于低温纯树脂类的预涂膜。
印刷技术不断进步，印刷材料不断更新，印后加工条件的多变因素对覆膜的影响越来越大，印刷质量标准和市场需求不断提高，这就要求覆膜行业必须按客观条件的变化和新的质量技术标准进行结构调整。同时，我们也应该适时地寻找一些能够替代覆膜的其他工艺，以降低覆膜对环境的压力。 其实除了覆膜工艺，UV上光也可对印刷品表面起到一定的保护和装饰作用，在很多功能上这两者很相似。由于 UV上光成本相对较低，发展也比较迅速，且产品极具诱惑力，因此在某些印后加工领域也占有一定的市场份额。一些看好UV上光技术的人甚至认为，这种技术可以取代覆膜技术而独立发展。
事实上，这只是人们的一种愿望。据一些应用了UV上光技术的印刷厂介绍，UV上光应用最多的还是局部上光，进行局部UV上光可以提高书籍的档次，但多数情况下，这种局部的UV上光工艺也是在覆膜之后进行的,并且，之前的这种覆膜工艺必须是溶剂型覆膜。
此外，UV上光与覆膜相比仍有很多不足。如UV上光的保护作用、耐折度、耐磨度等均不如覆膜，在许多领域会有局限，如包装盒等；UV上光还需要投入印刷设备和UV固化设备，而覆膜有现成的设备基础和成熟的工艺；另外，一些UV光油在涂布过程中也会挥发出异味，给操作人员带来影响。
如今的印刷厂和出版社都很注重这种工艺，并认为在书刊印刷方面,UV上光可以取代覆膜工艺。但综合来说，UV上光在很多方面还是有局限性的，在工艺处理上还存在很多问题，还无法完全取代覆膜工艺。 预涂膜是指预先将塑料薄膜上胶复卷后再与纸张印品复合的工艺。它先由预涂膜加工厂根据使用规格幅面的不同将胶液涂布在薄膜上复卷后供使用厂家选择，而后再与印刷品进行复合。
预涂膜大约是在1989年开始使用，在欧美国家已得到了广泛的应用，1996年左右进入亚洲。在进入亚洲的同时，欧美已经宣布禁止使用即涂膜，改为预涂膜。由于使用较晚，亚洲除日本现已全部使用预涂膜外，其他国家（如中国、韩国等）都处于预涂膜和即涂膜兼用的状态。我国从2000年以后才开始使用预涂膜，现在预涂膜在我国的市场份额仍然很小。
与即涂膜相比，预涂膜有很多优点。如减少了污染，对人身体无损伤；不会因纸张性质不同或墨色不同而影响覆膜质量；预涂膜覆膜机操作更简单，加工后的图文效果更好；基本消灭了皱褶、气泡、脱落等现象。最值得一提的是，这是一种环保型的工艺，整个生产过程对人身体无害。
但预涂膜在我国的推广还是比较缓慢的，这其中，成本问题是一个很大的影响因素，决定着投资者对预涂膜工艺的热情。在最近的一项调查中表明，有超过半数的受访者认为预涂膜产品在价格方面偏高，因为预涂膜产品属于印刷耗材，印刷厂在选择耗材时价格成本是一个不可忽略的问题。此外，由于我国缺乏纸张和薄膜分离的技术，使得预涂膜在我国无法完全称为一个环保型工艺。
针对这种现状，预涂膜产品应该通过规模生产降低成本，从而使市场价格越来越接近印刷厂的需求。与此同时，纸膜分离技术的研发或引进也应引起相关部门的重视，以在无法舍弃覆膜工艺的情况下，实现环保型覆膜，合理发展覆膜工艺。 是一种崭新的转印技术，可应付外型复杂的工件，且适用于不同材质，更由于图案、色泽生动而大幅提高产品附加值。此技术是以特殊化学处理的薄膜，经印上一定色彩图案后，平送于水的表面，利用水压作用，将图案均匀写于产品表面，而披覆薄膜则自动溶解，经清洗及烘干后，再上一层透明的保护涂料，此时产品已呈现一种截然不同的视觉效果。
覆膜工艺按照冷热、压力状况和材料可分为冷(冷压)覆膜、热(热活)覆膜和液体覆膜等方式。热覆膜技术是指将膜片上预涂的黏合剂加热活化，通过它将膜片与印品黏合在一起；而冷覆膜则是通过加压，直接靠黏合剂把薄膜与印品黏合在一起。这两种方法都可制作出紫外线防护膜、防水或抗摩擦膜等各类特种膜。最近，还出现一种新与技术，叫“液体覆膜”法。就是将透明液体用刷子、喷枪、滚筒或特殊覆膜机直接在产品表面刷上一层膜。技术操作虽简单，价钱亦低廉，但目前还不成熟。
小型覆膜机覆膜工艺
这类小型覆膜机就是为了满足中低消费者的需要而开发的。这类小型覆膜机解决了普通覆膜机的根本问题，覆膜机价格在1400-1500元之间，由于采用内热胶辊压膜，上下进膜，增加了预涂膜的受热时间，并且受热均衡，所以覆出来的膜，平整，光亮，和高档覆膜机覆出来的膜效果一样。只是这类小型覆膜机由于加热功率只有500W,虽然温度可调但是速度是固定的，每分钟可以压膜0.7-0.8米。适合于名片覆膜，菜谱覆膜，照片覆膜和图文印刷品覆膜，特别是一些小型印刷厂，打字复印店，名片制作社和影楼，为了降低设备投入，减少成本所以选用这类覆膜机的就比较多。目前来看这类小型覆膜机的市场前景很不错，很多原来只是自己用的客户到后来做起了这类覆膜机的销售了，而且销售量也不错。可以说这种小型覆膜机是性价比最高的。使用方便，效果明显，解决了一些小型终端客户的需求，推广价值也很大。
