词汇出处
“百合”一词系指女性之间恋爱的隐语，其语源有多种说法。最普遍的看法是，1971年，由日本男同性恋杂志《蔷薇族》的编辑长伊藤文学提倡，将“百合族”作为“蔷薇族”反义语而起。其后因日活浪漫情色出版社制作《百合族》系列书籍而广为流传，渐成固定用语。
而伊藤文学选择“百合族”一词的背景，有种说法是：日本作家中条百合子（宫本百合子）（1899年-1951年）与俄罗斯文学翻译家汤浅芳子（1896年-1991年）两人在1924年至1932年间同居，同时两人被谣传有“精神上”的同性恋之亲密关系。
日本相关词汇及别称
* 水果（くだもの）"日本用语"
在日本，男同性恋爱喜好者泛称矢追（YAOI），而其别称为野菜（YASAI），其反对语则是水果（果物）。
GL和美少女"纯洁"友谊的之间一种感情,其中一人是御姐形的.
* 百合侣（百合っプル）
百合情侣的简称、也会用来指百合加笨蛋的情侣。表现女生之间恩爱黏腻的样子之用语。
* S小说（エス小说）
大正～昭和初期时流行过的一种少女小说。S是Sister（姊妹）的第一个字母，表示少女们的精神交流就像姊妹般关系良好的样子，代表作家为吉屋信子。善于描写女人情感的日本近代文学文豪川端康成亦写过S小说《少女的港湾》（乙女の港）、《万叶姊妹》等。今野绪雪的《玛莉亚的凝望》系列，被认为是在现代复苏的S小说；同时，其故事的架构与背景，和川端康成《少女的港湾》有相当的雷同性。
变迁
因为像日活浪漫出版的这类“蕾丝物（レズもの）”的主要消费者为男性，故事作者也是男性，总归来说，就是男性将欲望具现化的产物、而这类东西转向成为女性的欲望出口，则是在进入2000年之后。
主要是今野绪雪所著的轻小说系列《玛莉亚的凝望》开始广为流行，势力扩及至电视、广播剧（ドラマ）而更为百合增加了人气。所谓百合转为以女性欲望为主轴，是指注重女性内心描写，女学生间淡淡的友谊甚或恋情。2003年“百合姊妹”杂志也创刊了。此时、比起性爱，强调精神恋爱的要素更被强调。
但Hard百合、H百合这类词汇依旧存在，而非完全消失。故百合是在时间演变中，持续进化、细分化。 在这个流变之中，在ACG文化兴起时，百合渐指为ACG中的女同性恋或其情节。百合一词反而越来越少用来指现实的同性恋。而后在日本，一般意指女同性恋多用レズ（REZU）一词。随着 ACG文化，伴随全球化、商业化扩展到全世界，百合要素也成了动画、电玩作品的票房保证之一。百合一词亦成为ACG圈的人们所熟知的词汇，其文化内涵与特色也因地而异。
故此以地域为区别，对于百合一词的看法也各不相同。在日本普遍看法下，百合和GL（Girls' Love）并无显著差异。但在中国、台湾地区，百合和GL两词则有相当大的对比。但受各地文化交流影响，日本爱好者间也渐渐提高百合花清纯的印象。
2005年，替补百合姊妹杂志位置的一迅社的百合姬一志，内容则是以恋爱为主，却也保持不避讳性爱的态度。 可见对于百合包含的内容的定义，至今仍无定说。
B－程度差别
百合 与 Girl's Love （简称GL） 的区别
百合一词定义众说纷纭，而与其对义又相近的GL一词，两者之间常产生模糊、等同或完全对立的状况。
日本普遍的看法是，两者并无确切定义上分别，只有语感上的分别。从百合一词的在日本的源流来看，本来是同时包含性爱与精神要素的，但随着时间推进，也出现如香织派百合般坚持百合的纯粹与纯洁性的定义。但反面，也有人因为语源的关系，认为和 Boy's Love 相对的 Girl's Love 猥亵性较低，而使用GL一词。
在中国与台湾则有部分讨论区将百合视为纯洁、精神性的。而 GL 被当成肉体上的爱。某些爱好者认为将两者混用是认知不足。
但如就日本的语源发展来看，这种分类方法其实根植于另一个更容易混淆的概念下，那就是GL和女同性恋的等同。
LES＜GL＜百合
（＜）指纯洁度
百合是指单纯的女性之间纯真的友情（不参与性和情人之间的爱）
GL是女性之间的爱情，也同时参与性（一般GL不分TP，单指女性之间的爱情，互相的很多，俗称H）
LES是分TP的，属于那种性和爱都不可缺少的那种
T是指LES中比较男性化的女性，俗称”假小子”
娘T是T的一中，T里面一般分MAN T和娘T，娘T就是指外表女性化，心里还存在假小子元素的人
P就是LES中女性化的一种
H就是互相的，可以把TP都当做情人（也就是不挑食）
百合、GL与现实女同性恋
严格来说，百合和 GL 两词，都是基于对女同性恋或女性情谊的想像而来的产物。以文学、动漫画作品为根基发展而来的。现实中的女同性恋，应使用蕾丝边（Lesbian）、女同志等词，才符合社会、性别议题上所使用的名称。而在日本，现实上女性间发生恋爱的“情节”，应称女性同性爱。
但中国与台湾的动漫圈，常将 GL 一词等同于现实的女同性恋。因此也才会有 GL = 有肉体关系，而百合属于精神层面的概念。 例如 Boy's Love (BL)，很少会有将之与现实的 GAY 混同的状况，所以就 GL 为 BL的对义语的关系上，GL 其实并不等同现实的女同性恋或女同性爱情节。
伪百合
若以大众普遍的观点，“伪百合”的定义有很多。
1. 男主角也许较为弱气，致使女主角（或多位、或一位）认错为女性而喜欢上。代表作为“少女爱上姊姊”。
2. 男主角也许有“女装癖”，致使女主角（或多位、或一位）认错而喜欢上。代表作为漫画的“玛利亚＋狂热”。
3. 男主角也许遭到某些原因，而使自己转成女性，致使女主角喜欢上。代表作为“女生爱女生”。
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