《拳皇97》的爆火看似令人意想不到，但实则也在情理之中，早在《拳皇96》塑造出了高尼茨这样的经典反派形象、加深了玩家们对大蛇篇的印象之后，《拳皇97》的成功就已经注定了。
结合当时的国内电子游戏环境，大多数玩家还是以小霸王为主，而街机格斗游戏的翘楚《街头霸王2》的画面也并不突出，因此，在画质和游戏性提升上都有着质一般飞跃的《拳皇97》，对当时的玩家来说是毫无抵抗力的。
在游戏性方面《拳皇97》的指令投、连击等玩法也可谓是独树一帜，而最为人所诟病的众多BUG，也在一众拥趸的努力之下变成了《拳皇97》的一大特色。
借着《拳皇97》的东风，SNK在一年后紧锣密鼓地推出了续作《拳皇98》，并且针对游戏中可能出现的BUG做了许多优化，但这次看似正向的改动，却也让游戏突然丧失了之前的乐趣，不仅对指令投加上了“空放”这样的削弱，在战斗速度以及画质帧数上相较前作也没有较大提升，并且在连击方面更是砍掉了许多动作。
