三缸只是说明汽车发动机汽缸的数量，并不能代表汽车的质量。
同排量，同品质的话，3缸机比4缸机要略省油，但从工作的平顺稳定性能来讲，4缸机要优于3缸机，扭矩来得也比3缸机早。
操控，质量等方面，不是通过缸数来评定的。
三缸发动机的优点:
1.低油耗，低碳排放，节能减排。同样排量的发动机，三缸发动机比四缸发动机少一个缸，进入发动机的空气体的体积会更少，所以喷油量会减少，油耗会更低。关键是目前整个环境都是节能减排，三缸发动机有先天优势。
2.更少的能量损失。与四缸相比，少一个缸，少一些机械零件，会减少机械摩擦造成的能量损失。传热损失和摩擦损失都小于气缸4。
3.与四缸相比，相同排量下，能量损失小，单缸能效更高。因此，燃烧效率提高了。
4.重量轻，体积小，节省空空间，使发动机布局更加合理。同时也可以减轻车身的整体质量。
5.随着结构的缩小，使用的材料越来越少，相应的制造成本也会降低。
三缸发动机的缺点:
1.发动机晃动、振动、噪音大。抖动可以说是奇数缸发动机的致命缺陷。因为三缸发动机的工作模式和四缸发动机不同，三缸发动机是上下两次或者上下两次，导致工作状态一直不平衡，偶数缸正好可以中和这种往复惯性力。最简单的比喻，三人轿子不如四人轿子安全。
2.低功耗。这是一个先天的决定。气缸越多，确定力越大。特别是在起步和高速状态下，非常明显。不过就城市交通而言，问题不大。
3.不连续功率(非线性功率输出)。四缸发动机各缸之间的工作角为60度，三缸发动机各缸相邻的工作角为90度。随着倾角变大，活塞的运动不平衡，整个运动过程是间歇的。
4.由于抖动、振动和不平衡的活塞运动，可靠性和耐用性较低。
