东汉末年，人们中间流传着吕布是龙凤，马忠是赤兔的说法。所以吕布手持方天画戟，千里渡赤兔马，几乎是无敌的。但也有人轻蔑地称之为“三姓家奴”，意思是说他吕布就是一个三姓家奴。因其原姓鲁，后被认丁渊、董卓为义父，故姓丁、董。讽刺多了，吕布任性，对人不忠。吕布投靠了很多人，包括刘备。
兴平元年，曹操以陶谦要杀生父为由，率军东征徐州。此时曹操的大本营兖州几乎成了一座空城，于是吕布在陈宫等人的帮助下成功拿下了兖州。曹操闻讯后立即调兵遣将，暂停对徐州的进攻，回家收复失地。兴平二年，吕布被曹操击败，因大旱粮草不足，退出兖州。吕布又一次走上了四处奔波的日子。
然而没过多久，吕布试图去投奔刘备，成功了。吕布非常感激，和刘备是兄弟。同年，刘备和袁术的军队在盱眙和淮阴相持了一个月。袁术想到了作弊，给吕布发了一封信，用粮草引诱，让他进攻刘备的后方。吕布也同意了，派兵拿下丹阳。刘备前后受敌，最后还是向吕布投降求救。但是，吕布的好距离走不远。建安三年，吕布与失陷的袁术结盟，反叛被曹操劫持的朝廷。第一次战争，沛县刘备大败，被迫投奔曹操。曹操率军攻克吕布后，曾一度投降吕布，但被吕布身边的陈宫拒绝。在曹操攻城无水的情况下，三个月后，城破投降。死后，白门楼。
很多人都知道陈宫决定追随曹操。
因为曹操被刺董卓被抓了。当时他从与曹操的交谈中得知，曹操也是一个有远大抱负的人。而这样的人肯定会有所作为，所以他身边需要大量的人才。至于陈宫，他不需要怀疑自己的学识。他的任务是在黎明时找到一个爱才爱民的智者。当时他觉得曹操就是这样的人，就私底下救了他，跟着他去逃亡。
但是后来发生了一件事，让曹操当着他的面说出了这句话，就是电视剧里很多人说的“我宁愿失去这个世界，也不愿让这个世界失去我。”就是这样一句话，瞬间打破了曹操在陈宫心中树立的高大形象。正是因为这句话，陈宫放下了追随曹操的念头。
听到这些话，他认为自己看不透曹操，觉得曹操的作风太残忍，太暴虐。但是他不想死。在这样一个战火纷飞的时代，他要想活下去，就得找个依靠。当时其他几个占领王者之地的高手身边也不缺人才。即使他去投靠，也无法发挥他的才能。只是吕布是个有勇无谋的人，身边的能人也不足，对他的处境非常有利。在他身边可以充分发挥他的才能。所以，他才会投靠吕布。
