河蟹产业是兴化市的富民产业和特色经济之一。到2009年，全市养殖河蟹面积达68万亩、产量4.2万吨，产值18.12亿元，河蟹年产值占全市渔业总产值的2/5、全市农业总产值的1/5，全市农民人均纯收入约有1/5来源于河蟹产业。到2009年，建成了沿“332”省道（大兴金公路）为轴线的生态大闸蟹优势产业带，以安丰、永丰等乡镇为核心的10万亩河蟹高效养殖区，沿“233”省道（邮兴盐公路）、老兴泰公路20万亩生态共作示范区。全市2000亩以上河蟹连片养殖面积38万亩，河蟹养殖规模在1万亩以上的乡镇有27个，2000亩以上养殖规模的企业、合作社、大户有36家。该河蟹养殖曾经历了“河沟混养——池塘、稻田放养——人造湖泊仿野生稀养”的发展过程，他们大力推广应用生态、安全、健康的养殖方式和技术，使得养殖模式不断优化，这不仅促进了河蟹养殖水平的提高，而且推进了全市河蟹养殖实现了从大养蟹到养大蟹、从河蟹（螃蟹）到湖蟹（大闸蟹）的历史性转变和升级，河蟹规格、品质均有明显提高，呈现出养殖环境好、产品质量好、市场销售好、养殖效益好的可喜局面，河蟹产业步入稳步发展的新阶段。到2010年，全市已组建28个渔业（河蟹）协会、133个专业合作社，并且注册成立了全国第一家水产养殖专业合作联社。兴化的河蟹注册商标、申报品牌、创建名牌，有力保障并极大提高了河蟹产业养殖效益，也有力保障并极大促进了河蟹养殖业产业化。通过举行生态河蟹产业发展论坛，承办第三届中国生态河蟹文化节，并多次组织河蟹养殖企业在北京、上海、南京、杭州以及香港、新加坡、西班牙等境内外举办兴化大闸蟹推介会，提高了大闸蟹品牌的知名度，不少企业借助推力纷纷在外设立专卖店、直销点，使得兴化大闸蟹畅销大江南北并走出国门。
此外，随着各地农产品开始采取电子商务模式来更大范围的、更全面的销售出去，兴化大闸蟹亦是“横行”网上，攀上电子商务之路 。
兴化60亩蟹塘能赚18万元。兴化市现代农业发展服务中心水产技术指导科负责人张凤翔研究员介绍，兴化经过多年的科技攻关，通过改善两者的混养模式，革新养殖管理方式，形成了成熟的虾蟹混养“兴化模式。兴化既有的螃蟹塘内套养小龙虾技术已经成熟，一亩蟹塘可收获200多斤小龙虾，为养殖户增收3000多元，60亩就可增收18万元。
