海洋高科技这个概念大约是在70年代最先被人们提出来的。首先提出海洋高科技的是美国未来学家托史勒。在他那本畅销全球的著作《第三次浪潮》里，是这样描述新技术产业革命的，当人类迎接第三次浪潮技术革命时，海洋工程将和航天工程一道，成为新兴的产业骨干。这一观点，很快被世界许多国家的政治家、经济学家、科学家们所接受。进入80年代，一些发达国家便开始制定本国的科学技术发展战略，把海洋开发技术列人国家未来的发展战略规划之中。日本提出，海洋开发技术、原子能技术、空间开发技术等三大科技，为未来日本优先发展的现代高新技术产业。在海洋开发技术领域里，将深海勘探、水下作业、海水增养殖、深海采矿、海能源转换、海洋渔产资源保护和信息收集系统、渔业捕捞技术，以及船舶技术现代化列为近期和中期海洋高技术的发展目标。海洋资源所具有的巨大潜力，为实现社会的可持续发展提供了物质基础。
