约起源于清代中叶。又名“指头木偶”、“手托傀儡”、“掌上木偶”。在福建南部称为“掌上班”。它是将木偶套在艺人的手上进行表演。体积小(布袋长约七寸左右)，操纵灵活，演武戏的速度，比真人的动作快得多,刀枪招架也比真人演得勇敢。大多演出汉族民间故事和神话传说,再加动作活泼,所以最为儿童们喜爱。所以布袋木偶,亦是一种很好的儿童玩具。过去常在街头演出的扁担戏、北京的“耍苟利子”、福建的“布袋戏”、江西南昌的“被窝戏”等,均属此类。
布袋戏偶可以分为几种
题材多样，铺陈故事，以戏剧、说唱为核心内容；门类众多，悬丝傀儡、杖头傀儡、水傀儡发达，也有药发傀儡和肉傀儡；水平不俗，如真无二、功艺如神；名家出现，提线、杖头都有技艺精湛的表演家，当时的张金线、任小三等人都名噪一时。
那时，弄傀儡班社众多，普及性强，瓦肆宫廷，无处不见，文人墨客，兴趣盎然。当时老百姓最爱看名叫“鲍老”、“郭郎”的木偶表演。他们穿着特别宽松的衣服，一脸滑稽相，演出时还配有唱词，专门逗人开心。以后元曲中的《憨郭郎》、《鲍老儿》等，就是由此而来的。
在元代，我国的杂剧艺术光芒四射，木偶艺术也水平不俗。从仅存的《朱明优戏序》看，元代木偶已将操纵技巧与言谈、歌唱及喜、怒、哀、乐作生动表演，剧目已具备了杂剧的现实主义内涵。
明代的木偶，万历年间以后开始兴旺。以木偶特盛的福建为例，泉州的提线木偶，制作精巧，操作复杂，其中一个形象的提线多至二三十条，而且声腔活泼，音乐丰富。
在当时，布袋木偶，仅福建一境即有南北两派之分。南派属泉州，音乐结构与泉州提线木偶相似；北派属彰州，以龙溪布袋木偶最为著名，用皮黄音乐，行当齐全。演出内容上，南长神话，北擅武戏。水傀儡表演更富故事性；杖头木偶，粤、闽、黔广有流行。
六种。布袋戏偶的头是用木头雕刻成中空的人偶，布袋戏偶的角色可区分为六大类:生、旦、净、末、丑、杂，因此布袋戏偶分为六种。布袋戏又称布袋木偶戏、手操傀儡戏、手袋傀儡戏、掌中戏、小笼、指花戏，是一种起源于17世纪中国福建泉州，是最常看到的汉族民间戏曲表演之一。
