其实，鹿肉自古以来都是人类的食物来源之一，只是到了现代社会，吃鹿肉的习俗早已经被改变。在远古时期，人们利用石头、长矛等工具捕猎动物，鹿就是其中的一种。但古代时期人类的食物来源非常少，加上大自然的环境因素，人们可以利用狩猎来捕获鹿。现在环境改变，人类涉猎的区域越来越广，加上动物保护，很难吃到鹿肉。
牛、羊等牲畜都是被人类驯养繁殖后，逐渐变成提供给市场的肉食。从养殖方面来说，鹿是性情非常胆小的动物，很容易受到惊吓，对环境的安静有很高要求。鹿又活泼好动，跑起来人追不上，蹦起来又能跨过围栏，很难束缚。加上鹿的繁殖力低，很容易有基因遗传类疾病，养殖的难度非常大，人们自然不会选择。
鹿科中的确有一个种类的鹿，被人类驯服，那就是驯鹿。在天寒地冻的俄罗斯、阿拉斯加、挪威、芬兰、北欧等地区，驯鹿都有分布，但驯鹿也有分半野生驯鹿和人工驯养驯鹿，多半是半散养的方式和它们共存。
第一点是地区限制，驯鹿生活在寒冷地带，分布最广的是极北地区，推广面积小。第二点是繁殖率低，驯鹿都是单胎，生育率非常低。第三点是饲养成本，鹿科动物的饲养草料要比牛羊高得多，饲养成本太高。综上原因，驯鹿无法大量养殖饲养，更不要说成为人类口中的肉。
