发动机故障指示灯是用来显示车辆发动机的工作状况。车辆启动车辆电脑进行自检时，发动机故障指示灯亮起，发动机启动后工作正常，发动机故障指示灯会主动熄灭。如果启动后，发动机故障指示灯常亮，说明发动机可能存在故障。
发动机出现故障一般导致2种情况，一种是开车异常，如启动后熄火、抖动异常、油门空踩等状况。一种情况是假故障，这种情况多由暴力行驶以及操作不当引起，或着车状态动了发动机线路插头，ECU对这种情况就会发出警告（亮灯），其实是没什么问题的，只需到店消除故障码即可。
发动机故障信号是由ECU发出的，ECU控制整个发动机所有的电子设备，像电子节气门、喷油嘴、发电机、燃油泵等等，涵盖了进气、排气、燃油、点火、正时等各个系统。以上任意一个环节出现状况都会导致发动机故障码的出现，因此必须用专业的检测仪器才可以诊断并解决。
