北京故宫的东西两院都有井。井上都有个精美的小亭子，四面还有玉石栏杆围着，叫做八宝琉璃井。可是有一口井，井口很小，镶着石头边，光秃秃的没有亭子，也没有玉石栏杆，这就是有名的"珍妃井"。
这口井之所以叫珍妃井，是因光绪皇帝的珍妃在这里被迫害致死而得名的。珍妃原是姐俩，姐姐叫瑾妃，比她大两岁，都是民家女子。清朝时流行选妃，她姐俩被选进宫，一块儿做了光绪的妃子。
光绪皇帝看到国家软弱，总想要富国强兵，所以非常支持变法维新。珍妃入宫以后，也赞成光绪的主张，处处帮助光绪皇帝，光绪很喜爱她。
可是，西太后知道以后，却是怒火冲天。她讨厌变法，也痛恨支持光绪的珍妃。不久，闹了义和团，杀洋人，反官府，从山东、河北，一下闹到北京。西太后害怕，就想带上光绪逃跑。可珍妃怎么办呢？慈禧一想，正好就此机会除了这个眼中钉，就把这件事交给二总管，让他想办法害死珍妃。
二总管把珍妃架到一口八宝琉璃井前，珍妃死死抓住玉石栏杆。捆了她的双手，她就用脚蹬。没有办法，便又把她架到秃井边，珍妃无处着力，被推了下去。二总管又找块圆石压在井口，跑去向西太后交差了。
珍妃死后，尸体在井里泡了一年多。直到第二年，瑾妃到处求情，才打捞上来。宫女们见了无不伤心，她们帮助瑾妃在这井的对面房子里布置了一个灵堂。瑾妃哭得死去活来。后来人们为了纪念珍妃，就把这口井叫珍妃井。
这口井原先只是一个普通的井，但因为珍妃被慈禧推进了这口井而让这口井有了不一样的意义，也被称之为?珍妃井?，历史上都有记载是慈禧在逃离紫禁城之前就把珍妃给推到了这口井里面。其实珍妃的死跟光绪帝也逃脱不了干系，如果光绪帝对于珍妃没有那么宠爱的话，或许珍妃不会成为慈禧眼中的祸害，她的下场也不至于被推入井里而死。帝王的爱有时候能够成为你的护身符，有时候也能够成为杀死你的一把凶器。
不过现在故宫里的那口井并非跟当初珍妃死的那口井一模一样，原来的井并没有那么小，是因为后来怕有人不小心掉落而加固弄小了。不然那么小的一口井，珍妃体型也不小，塞也很难塞得进去。慈禧对于珍妃也并非一开始就那么讨厌的，而是因为珍妃与她想象中的儿媳妇样子相差甚远，才会对珍妃有那么大的敌意，自古以来婆媳矛盾都是难以调节的，更别说慈禧这么独裁的一个人了。
珍妃因为性格开朗活泼、长相好看深得光绪帝的喜欢，光绪帝与珍妃在一起能够真正的做自己。慈禧开始对珍妃也是很有好感的，因为确实是个很聪慧很机灵的小丫头，但后来与慈禧因为政治理念不同而让慈禧对她有所不满。光绪帝是希望改变的，慈禧是希望一成不变的，珍妃支持光绪帝站在了慈禧的对立面，也就导致了慈禧对珍妃的态度有所改变。
也因为珍妃性格太过于高调，在用钱方面更是完全没有节制，没有钱的时候更是直接卖官来给自己敛财。而慈禧又是非常讨厌别人利用自己的权势去办事的，这就更让珍妃与慈禧之间的矛盾增多了。慈禧讨厌珍妃讨厌到哪怕逃跑前都要先弄死珍妃，倘若慈禧对她还是一丝善念，珍妃也就不会死的那么凄惨了。
