1、活塞材料一般采用的是铝合金和铸铁。
2、铸铁材料中，特别是珠光体铸铁工艺性好，价廉，有较高的机械强度和小的热膨胀系数，良好的耐磨耐蚀性能，主要缺点是比重较大，吸热性比铝合金大30%，热传导系数小，导热性差，与铸铁气缸套匹配后的减摩性不及铝合金。
3、铝合金的材料性能的优缺点正好和铸铁相反。在低速柴油机上，主要考虑耐磨性与强度，一般使用铸铁作为活塞材料。高速柴油机为了降低惯性力，增加热传导，广泛使用铝合金。
活塞销的材料一般为低碳钢或低碳合金钢。在负荷不高的发动机中常用15、20、15Cr、20Cr和20Mn2钢。在强化发动机上，采用高级合金钢，如CrNi3A、18Cr MnTi2及20Si MnVB等，有时也可用45中碳钢。
活塞销的结构形状很简单，基本上是一个厚壁空心圆柱。其内孔形状有圆柱形、两段截锥形和组合形。圆柱形孔加工容易，但活塞销的质量较大。两段截锥形孔的活塞销质量较小，且因为活塞销所受的弯矩在其中部最大，所以接近于等强度梁，但锥孔加工较难。
活塞销偏置是为了减轻在上止点活塞换向时对气缸的“拍击”，活塞接近上止点时，作用在活塞销座轴线以右的气体压力大于左边时，使活塞向外倾斜，裙部下端首先换向与缸壁接触，头部再与缸壁接触，实现两步换向。两步换向可减小对气缸的敲击。这样活塞可以在上止点前提早换向，尤其是当压缩行程终了时，活塞换向时刻可以预先“爆发”，改善了发动机的工作平顺性。
