新安江发源于安徽黄山，经淳安县，流至建德市；江水再往东流，经桐庐，流入富阳市境，曰富春江；再往东，到了萧山区的闻家堰，称钱塘江。富春江-新安江-千岛湖风景区就位于上起淳安，下至富阳的一段区域内，是浙江省的一个重要风景区。
新安江位于皖境最南端，属钱塘江水系，居流域的上游。西、北以黄山山脉与长江水系为邻，东南以天目山脉和白际山脉与浙江、江西两省接壤，白际山以啸天龙高程最高，为1395米。区域面积6500平方公里，纯属山区，山脉之间，诸峰对峙，形成许多大小不一的山间盆地和谷地，如黟县、休宁、屯溪、歙县、绩溪盆地，以休宁、屯溪、歙县盆地为最大，一般在50～70平方公里范围。新安江以率水为正源，从源头起流经祁门、屯溪、歙县，至皖、浙省界街口，注入新安江水库，出库后汇入钱塘江，皖境江道长242公里。两岸支流众多，具山区河流特征，源短、坡陡、流急，各河集水面积除横江、练江大于1000平方公里外，其余均在100～500平方公里范围，左岸有横江、练江、棉溪、昌源、大洲源等；右岸有小源河、新岭水、兰水、汊河水、琅河、桂溪、贤源河、街源河等。
这一段风景区的特点是两岸山色青翠秀丽，江水清澈碧绿，而在山水之间还分布着许多名胜古迹。唐朝诗人孟浩然有诗赞美新安江的清澈：“湖经洞庭阔，江入新安清”。李白当年游览后则描绘道：“清溪清我心，水色异诸水，借问新安江，见底何如此，人行明镜中，鸟度屏风里。”南宋学者沈约曾以《新安江水至清见底》为题，赋诗纪胜：“洞澈随深浅，皎镜无冬春。千仞写乔树，百丈见游鳞。”还有一位不知名的文人更把它刻画得温媚无比，秀色可餐：“皱底玻璃还解动，莹然绿却消醒。泉从山谷无泥气，玉漱花汀作佩声。”新安江之水，不论深浅，都清澈见底；也不管春夏秋冬，都皎洁如镜。这是新安江的一大特色。
新安江向有“奇山异水，天下独绝”之称，今有“清凉世界”的美誉，是一条闻名中外的“唐诗之路”。因得益于千岛湖的形成，新安江水常年保持在12-17摄氏度的恒温，形成“冬暖夏凉”的独特小气候，而在炎炎夏日之中，新安江就象一只巨大的“冰箱”一般，晶莹冰凉，颇有奇趣。
千岛湖即新安江水库。这座水库建于50年代，水库坝高105米，长462米；水库长约150公里，最宽处达10余公里；在正常水位情况下，面积约580平方公里，比杭州西湖大104倍，蓄水量可达178亿立方，比西湖大3000多倍。这座大型水库，不但气魄雄伟，而且景色壮观秀丽。水库内岛屿星罗棋布，常见的岛屿有398个，还有数百个小岛随着库水的涨落而时浮时沉，因此人们称它为“千岛湖”。
游千岛湖，游艇在碧波浩淼、岛屿点点的湖面上曲折行驶，别有一番风味。岛屿都不大，但岛上郁郁葱葱，并点缀着红色、**的山花。有的岛上飞鸟成群，整日莺歌燕舞，称为鸟岛。从千岛湖往下，沿江的名胜有梅城双塔、七里泷、严子陵钓台、瑶琳仙境、鹳山等。
新安江西自淳安入，右纳艾溪，东北流，合洋溪、下涯溪、西溪，侧城南。兰港东南自兰溪入，合三合溪、大小洋水来会，是为浙江南源，一名丁字水。又东北合佘浦、苔溪，迳七里泷，左合胥溪，又东北合岔柏溪。清渚港东北自桐庐错入，会杜息溪，并入桐庐注之。东湖出乌龙山，合建安山水，由佘浦出口。康熙十一年筑坝，水涨，绕江家塘注西湖入江。有安仁、乾潭、三都、洋溪、大溪五镇。东乌石关，东南三河关。有富春驿，淳安简。府西北六十五里，东：龟鹤山；南：云蒙山；西南：雉山。前溪出西北塘坞山。新安江自歙县入，一名徽港，左得蜀口溪，东南流，合富至源、云源溪，又东合桐梓溪，折南合景溪。迳南山东麓，左得东溪上流进贤溪，汇诸山水注之，迳城南，合云蒙溪。又东南，右得武强溪。又东南，合商家源、洋溪、锦溪，入建德。罗伍溪出东北白坑岭，罗溪出东坞山，龙溪出西北官山尖。镇四：威坪、茶园、街口、港口有汛。桐庐简。府东北九十五里。东北：桐庐山，县以此名。西北：鸡笼山。西：富春山。新安江西自建德入，为七里濑，即富春渚，合芦茨溪，迳麻车山麓，左得清水港，西北自分水入，合琴溪，错出复入，迳桐君山下，西会分水港，是为桐江。又东曰下淮，江流扼要处。又东北合窄溪，东梓溪。湖源溪东南自浦江入，仍入之。有芝、旧县、柴埠、窄溪、翽冈五镇。桐江驿。遂安简。府西南百八十里。西南：洪洞山。西：白石山，又百漈岭，界安徽休宁。武强溪出，合双溪、仙溪、华溪，东南流，左合大连岭水，右合前後溪，侧城南，合连溪、灵岩溪。折东，右得龙溪，北自淳安注之。迳寺前村，有凤林港合东西港注之。又东北，合罟网、东亭二溪，入淳安。有凤林、横沿、郭村、安阳、东亭五镇。寿昌简。府西南九十里。南：砚山，亘金、衢二郡。西：万松山。寿昌溪出鹅笼山，合大小源、松坑二溪，东北流，合交溪，为大同溪。又东北，合梅溪、曹溪，自城西而东，曰艾溪，东北迳城南，至淤堨，为淤堨溪。又东北至湖岑?，为湖岑溪，北抵罗桐埠，入建德。有大同、新巿二镇。分水简。府西北百二十三里。东：狮、象二山。南：胥岭、设?。西南：云梯岭、铜桥山，最险要。天目溪一名分水港，上流虞溪，东北自於潜入，迳印渚渡，为印渚溪。右得前溪，西南自淳安入，合罗伍溪及罗溪，汇於雏溪。东南流，合塘源水、夏塘溪，抵毕浦，左合文岭、良梅诸山水，右合斜尖山水。其南歌舞溪，出歌舞岭，会直坞、海高坞诸水，下流入建德，为清渚港。有毕浦、百江二镇。
桐庐府。桐江在南，即浙江也，亦曰睦江。自建德县流入，经富春山之钓台下，曰七里濑，又东经桐君山下，曰桐江。有桐溪自县东北流入焉，谓之桐江口，其上源即分水县之天目溪也。有桐江巡检司，後迁桐君山，又迁窄溪埠。
淳安府南有新安江，自南直歙县流入，亦曰青溪。西有街口、又有永平、南有港口三巡检司，后废。东有锦溪关，嘉靖中置。
遂安府西，少南。西有武强溪，有双溪流合焉，曰三渡口，经城南，东北注於淳安之青溪。南有凤林巡检司，后废。
寿昌府西有寿昌溪，东北流至建德县，入新安江。南有常乐溪，东南流至兰溪县，入东阳江．西有社田、西南有上梅二巡检司。
分水府东有天目溪，上源既於潜县之紫溪及昌化县柳溪也，下流为桐庐县之桐溪。又东南有前溪，自淳安县流入，东注於天目溪。东有吴村巡检司，后废。
