创业投资基金的定义是投资于各个创业阶段的未上市企业的增量股权进行投资，从而为企业提供发展所需的资金。
创业投资基金又叫风险投资基金，也是私募股权投资基金的一种。主要投资于各个创业阶段的未上市成长性企业的股权投资基金，创业投资的经营方针是在高风险中追求高回报，特别强调创业企业的高成长性；其投资对象是那些不具备上市资格的处于起步和发展阶段的企业，甚至是仅仅处在构思之中的企业。它的投资目的不是要控股，而是希望取得少部分股权，通过资金和管理等方面的援助，促进创业公司的发展，使资本增值。一旦公司发展起来，股票可以上市，创业资本家便通过在股票市场出售股票，获取高额回报。具体来说，创业投资基金的运作还具有以下特点：
1、从投资对象看，主要是未上市成长性创业企业。
2、从投资方式看，通常采取参股性投资，较少采取控股性投资。
3、从杠杆应用看，一般不借助杠杆，以基金的自由资金进行投资。
4、从投资收益来看，主要来源于所投资企业的因价值创造带来的股权增值。
国内的一些主要的风险投资公司名单
IDG技术创业投资基金
软银亚洲投资基金
上海华盈创业投资基金管理有限公司
鼎晖创业投资中心
德丰杰全球创业投资基金
软件银行中国风险投资基金
寰慧投资咨询（上海）有限公司
英特尔投资中国区
3i
上海联创投资管理有限公司 /联创策源
华平创业投资有限公司
Doll Capital Management
英联投资有限公司
红杉资本中国基金
山东省高新技术投资有限公司
怡和创业投资集团
深圳市创新投资集团有限公司
联想投资有限公司
美商中经合集团
龙科创业投资管理有限公司
汇丰直接投资（亚洲）有限公司
New Enterprise Associates
永威投资有限公司
中新苏州工业园区创业投资有限公司
富达国际创业投资有限公司
日本亚洲投资（香港）有限公司
华登国际投资集团
凯雷投资集团
智碁创投股份有限公司
集富亚洲投资
高通策略投资
维众创业投资集团（中国）有限公司
深圳清华力合创业投资有限公司
招商局富鑫资产管理公司
盈富泰克创业投资有限公司
光大控股创业投资 (深圳)有限公司
招商局科技集团有限公司
成为基金
北极光创业投资基金
GSR Ventures
Accel Partners
广东省粤科风险投资集团有限公司
湖南高科技创业投资有限公司
戈壁合伙人有限公司
浙江省科技风险投资有限公司
广州科技风险投资公司
橡子园创业投资管理（上海）有限公司
深圳市达晨创业投资有限公司
武汉华工创业投资有限责任公司
清华创业投资管理有限公司
启明创投
