紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000多个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。明清故宫庄严绚丽，被誉为世界五大宫（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫）之一。
故宫位于北京市中心，也称“紫禁城”。
其规模宏大，占地7.2平方千米，建筑面积为1.5平方千米，有房屋9000多间，**琉璃瓦屋顶、蓝色护城河和红色围墙把它与外界隔开。其为中国现存最大、最完整的古建筑群，被称为“殿宇之海”，气魄宏伟，极为壮观。无论是平面布局，立体效果，还是形式上的雄伟堂皇，都堪称无与伦比的杰作。一条中轴贯通着整个故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。
在中轴宫殿两旁，还对称分布着许多宏伟华丽的殿宇，这些宫殿可分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，文华殿、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有精巧玲珑的角楼，建造精巧美观。宫城周围环绕着高10米、长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
故宫博物馆
是我国明、清两代24个皇帝的皇宫。明朝第三位皇帝朱棣登上帝位后迁都北京，开始营紫禁城宫殿，依照我国古代星象学说，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，所以皇帝的居所又称为紫禁城。
