三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。各地对三鲜的具体事物是不同的，根据各地风俗习惯而定。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜(一说是苋菜、元麦，蚕豆，也有说是苋菜、蚕豆、蒜苗);树三鲜即樱桃、枇杷、杏子(一说是梅子、杏子、樱桃，也有说是梅子、樱桃、香椿头);水三鲜即海蛳、河鲀、鲥鱼(一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼，也有说是鲥鱼、银鱼、子鲚鱼)。三鲜 立夏之日，古时天子率公卿大夫在都城南郊举行迎夏之礼，并着朱衣，以符夏为赤帝之意，同时以生肉、鲜果、五谷与茗茶祭祀古帝。此习俗流衍至民间，便有立夏尝新之举。后来慢慢发展成立夏尝三鲜的习俗。我国民间历来有立夏之日尝三鲜的习惯。地三鲜最为普遍，到了东北，地三鲜就变成把土豆、茄子、辣椒炒在一起。东北地三鲜，是一道采用红烧的家常菜，此菜色泽油亮、鲜美爽口，具有止血调、健脾开胃等功效。 而水三鲜即海螺、河豚、鲥鱼(一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼)。这类三鲜四季都可以在市场上买到。
吃时令菜是养生膳食的一大原则。立夏日，江浙一带民间有尝新之俗。
此处所说的“新”，不仅仅是时令蔬菜水果，也包括时鲜的水产品等。苏州民谚云“立夏见三新”，此处“三新”指新熟的樱桃、梅子和麦子。
常熟立夏尝新有“九荤十三素”之说，“九荤”指鲥鱼、鲚鱼、咸蛋、海蛳、糜鸭、腌鲜、卤虾、樱桃肉和鲳鳊鱼，“十三素”指樱桃、梅子、麦蚕(新麦揉成细条煮熟)、笋、蚕豆、茅针、豌豆、黄瓜、莴苣、草头(苜蓿)、萝卜、玫瑰、松花。
温州立夏日，家家吃淮豆、春笋和梅子。
无锡民间有立夏尝三鲜的习俗，三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜(一说是苋菜、元麦、蚕豆，也有说是苋菜、蚕豆、蒜苗);树三鲜即樱桃、枇杷、杏子(一说是梅子、杏子、樱桃，也有说是梅子、樱桃、香椿头);水三鲜即海蛳、河豚、鲥鱼(一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼，也有说是鲥鱼、银鱼、子鲚鱼)。
上海地区立夏日吃糖梅子、酒酿、咸蛋，称尝“三新”。
